ET CONCLUSION DE CE LIVRE

déjà pour un grand nombre; où tous les voiles cachent des pièges , où tous les droits soient des privilèges, où tous les vices soient des distinctions? Cependant, malgré tant d’efforts , la contagion d’une si maligne perversité ne s’est pas même étendue à toutes les hautes classes, et des générations d’hypocrites ne se sont guère rencontrées encore que dans les races ministérielles. Faut-il faire entièrement honneur de cette généreuse résistance à la bonté native de l’homme?

Non , cette bonté a été grandement fortifiée par la simple et pure morale de l’Évangile, parla raison et l’équité des lois, lorsque ces lois ont été faites pour servir de bouclier aux citoyens et non de glaive à la puissance. Aussi , voyez avec quelle chaleur on s’élève contre les sociétés bibliques; avec quelle ardeur on poursuit le projet de corrompre l’équité des codes par des additions, des retranchements et des interprétations qui permettent aux magistrats de mettre leurs passions à la place des lois, et les intérêts de l’autorité à la place de la justice; mais vains efforts.

L’opinion, fille de la morale, est la croyance politique d’un peuple; c’est sa religion civile : loin de l’attirer, les moyens violents l’irritent, la corroborent, la grandissent à tous les yeux; et ce serait en pure perte qu’on lui donnerait les honneurs de la persécution , si la honte n’en restait pas à ses persécuteurs.