DES FEMMES

foucault ; Gaston d'Orléans souscrivait ainsi ses

dépêches officielles : A mesdames les comtesses ma-

récliales-de-camp dans [armée de ma fille contre le

Mazarin.

La bizarrerie et la grâce, le ridicule et la sédition , la guerre civile et le calembourg : contrastes que les Français et les femmes peuvent seuls expliquer.

Si la galanterie des manières, mélange de politesse, d’amour, et d’enthousiasme, n'était venue tempérer le despotisme d’un prêtre , c’en était fait d’une monarchie où Richelieu disait en propres termes : « Je renverse tout , je fauche tout , et ensuite je couvre tout de ma soutane rouge ; » où le sang des protestants à qui Henri avait dû sa couronne, coulait sous le sabre des dragons; quand cent mille familles françaises portaient chez l’étranger leurs découvertes, leurs arts, et leur industrie; quand les biens des proscrits devenaient la proie des courtisans ; quand des missionnaires , précédés de canons, et suivis par la maréchaussée, allaient prêcher dans les villes et dans les campagnes la parole d’un Dieu d’indulgence et de paix; quand les temples hétérodoxes furent vidés à coups de fusil; quand le ministre Lou vois écrivait aux commandants de place. •S'a Majesté veut qu'on fusse épmuver les dernières ligueurs à ceux qui ne voudtvnl pas se faire de sa religion , etc. , etc.

PENDANT LES GUERRES CIVILES. 49* Il est heureux sans doute qu'un tel monarque ait aimé avec la même passion la domination et les femmes, le despotisme et la gloire; il est heureux pour la monarchie et pour les sujets que les La Vallière, les Montespan, et meme les Maintenon , aient du moins partagé avec des confesseurs, les pères La Chaise et Le Tellier, le cœur de Louis XIV.

Meme à cette dernière époque , l’influence des femmes adoucissait ou détournait les traits de la puissance.