CHAPITRE VII

Du gouvernement républicain.

Si, comme le prétend Montesquieu, la vertu était le principe du gouvernement populaire, il faudrait reconnaître que ce gouvernement est autant audessus du gouvernement despotique et du gouvernement monarchique, même le plus modéré, que la vertu est au-dessus de [honneur, principe de la monarchie, et sur-tout de la crainte, principe du despotisme.

Mais est-il vrai que la vertu soit toujours le principe des républiques? et la vertu politique, telle que l’ont faite les institutions sociales, est-elle la vertu morale ou la justice telle qu’elle se trouve dans la conscience des hommes? je ne le crois pas. La