J GOUVERNEMENT RÉPUBLICAIN

rite augmente ou diminue à mesure qu’on s’éloigne ou qu’au s’approche de la liberté. La tyrannie des décemvirs avait appris aux Romains quel cruel usage la politique peut faire contre les innocents des peines prononcées par les lois contre les criminels; et il fut défendu de mettre à mort un citoyen romain.

Dans les états populaires l'égalité des citoyens produit ordinairement légalité dans les fortunes. Cette égalité porte l’abondance et la vie dans toutes les parties du corps politique, et la répand partout.

Lorsqu’une couronne de chêne ou de laurier est le prix des services les plus signales, ce prix n’est disputé que par les gens de bien : la récompense de la vertu n’est ambitionnée que par les vertueux. I ,es décorations, les titres, les pensions, et les riches emplois, sont des amorces qui tentent davantage le vice, et sont plus à sa convenance. Dans la démocratie, toutes les distinctions étant fondées sur les qualités individuelles, les âmes élevées s'occupent avec passion des intérêts et des affaires de la république. Comme c’est seulement par les talents, par le courage, par les vertus , qu’on peut mériter la confiance et arriver aux emplois ; que le rang , la naissance , et les autres avantages étrangers au mérite personnel, n’v ont aucune influence; il importe non seulement de se préserver des vices, mais des défauts mêmes. C’est