CHAPITRE XVII

Uintérêtfait honorer le crime.

QuiELQtJE notion imparfaite que les hommes aient de la vertu, il en est peu qui respectent le vol, l'assassinat, l'empoisonnement, le parricide ; et cependant l'Église entière honora toujours ces crimes dans ses protecteurs. Je citerai pour exemple Constantin et Clovis. Le premier , malgré la foi des sermeus , fait assassiner Licinius son he^\x - frère , massacrer Licinius son neveu, à l'âge dé douze ahs; mettre à mort son fils Crl^us, ilhistré par ses victoires; égorger son beau'père Maximien à Mai^eille « il fait enfin étouffer

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sa femme Fausta dans un bain. L'authenticité de ces crimes force les païens d'exclure cet empereur de leurs fêles et de leurs initiations : et > les vertueux chrétiens le reçoivent dans leur- Église.

Quant au farouche Clovis , il assomrae\ avec une masse d'armes Regnacaire et Richemer , deux frères, et tous deux ses p^rens. Mais il est libéral envers l'Eglise; €t Savaron prouve^ dans un livre , la sainteté de Clovis. L'Église I il est vrai , ne sanctifia ni lui ni Constantin; mais elle honora du moins en eux deux'hQmmes souillés des plus grands crimes.

Quiconque étend le domaine de l'Église est toujours innocent à ses yeux. Pépin en est la preuve. Le pape y à sa prière, passe d'Italie en France. Arrivé dans ce royaume, il oint Pépin, et couronne en lui un usurpateur, qui tenait son roi légitime enfermé dans le couvent de Saint-Martin, et le fils de son maître dans le couvent de Fontenelle en Normandie.

Ce çouix)nnement, dira-t-on, fut le crime du pape, €t non celui de TÉglise : mais le silence des prélats fut l'approbation secrète de la conduite du pontife. Sans ce consentement tacite y le pape, dans une assemblée des principaux de la nation, n'eût osé légitimer l!usurp9tion de Pépin : il n'eût point, sous peine d'excommunication, défendu de prendre un roi d'une autre race.

Tous les prélats ont-ils honoré de bonne foi ces Pépin., ces Clovis, ces Constantin? Quelques-uns sans doute rougissaient intérieurement de ces odieuses béatifications; mais la plupart n'apercevaient point le crime dans le criminel qui les enrichissait. Que ne peut sur nous le prestige de Tinlérêt !

534 ^E l'homme.