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Si le parlemetit exigeait absolument une troisième rétractation , il en est une qui m'a été dictée par un homme respectable , qui est entre les mains de M. le comte de Saint-Plorentîn. ËUé est honnête^ elle est vraie, conforme a naa préface, et cW la seule que je puisse signer : mais je désirerais bien que vous pussiei: m éviter cette troisième rétractation. Après les marques de bonté que vous m'avez données , j'espère , monsieur, comme vous me le promettez, que vous n'en ferez usage qu'à la dernière extrémité; que vous ne la ferez point imprimer, et que vous la laifeserefc au greffe, puisque cela dépend de vous. Je n'imaginais pas qu'après detiX rétractations le parlement vôulAt encore en exiger une troisième. J^ vous envoie la copie d'une lettre que je viens de recevoir du cardinal l^assidneï^ vous y verrez que ce prélat cfoit U s deuk rétractaiiôtté que j'ai données suffisantes. Le parlement serait-il moîni indulgent qu*un prélat qui a été grand inquisiteur à Malte, et qui est actuellement de la congrégation de la iPropàgande? Vous verrez même, par le ton de là lettre de ce cardinal, qu'il ne juge pas mon ïivre aussi dàngereuk qu'on voudrait le' faire croire ici : car enfin ce prélai savait la persécution suscitée contre moi ;' é4f

cependant, lorsqu'il m'a écrit', il hé -dît ^^s, ÇQinmlf vous le verrez dans sa lettre , que mon livre soit suscép-^ tible de mauvaises interprétations^ mais qu'il pourrait l'être. Or, quel livre est à l'abri des interprétations ? Le» hérésies les plus monstrueuses et les plus ridicules ne sont-eHes pas toutes fondées sur quelques passages mal interprétés de l'Écriture? Qqelles interprétations la malignité n'a -t- elle pas même données aux plus sages remontrances du parlement !

D^aîlleurs mes intentions ne sont pas douteuses , puisque je me suis soumis à la censure , par conséquent à la loi à laquelle les magistrats ont assujetti tous les citoyens. C'est une loi que le parlement peut changer, maïs qui est réputée loi jusqu'à ce qu'il ait été déclaré qu'elle ne l'est plus : autrement ce serait un piège qu'il tendrait aux citoyens ; et ce corps respectable ne peut être capable d'en tendre.. Si j'ai failli en observant la loi 9 c'est une faute de la loi même • et mes intentions sont du moins justifiées.

. J'ai l'honneur d'être , etc.