I.E MARQUIS, arec éclat, de son coin

Tu veux dire à la nage, sans doute, maraud ?

FRONTIN

A pied depuis Toulon, je dis.

L’URNE. 565

LA MARQUISE

Cela s’entend. — Vois donc, Lisette, comme il est maigre et défait... Tu as beaucoup ^uffert, n’est-ce pas, mon arni? #

FRONTIN

Oh ! oui, madame, beaucoup, — surtout de soif.

LA MARQUISE

Je le crois bien, — dans les pays chauds ! — Je suis sûre qu’il est mort de besoin. Lisette, donne-lui des biscuits et du vin de Chypre, en attendant qu’on lui ait préparé à déjeuner. — Tiens, Fl'Ontin, prends. (Fronlin, entouré et choyé par les deux jeunes femmes, trempe des biscuits dans un verre que Lisette lui emplit à plusieurs reprises.) Eh bien ! cola revient-il un peu, hon?

FRONTIN, éclaircissant sa voix.

Oui, madame, oui, cela, revient.

la marquise.

II sourit, Lisette ; — c’est à fendre le cœur. — Maintenant, dis-moi, mon ami, ne crains point de m'affliger. Ma douleur est de celles qui se plaisent dans leur excès même. Conte-moi tout. Ne m’épargne aucun détail de cette cruelle aventure à laquelle tu parais avoir échappé miraculeusement.

Fnoxm.

Si madame la comtesse me l’ordonne ?

LE MARQUIS, de son coin,

puisqu’on te le dit, faquin ! Va donc ! va ! mais tâche d’aller droit !

FRONTIN, bas, à Lisette.

Quel est donc ce monsieur qui parle si haut dans la maiwin ?

LISETTE, de même.

Rien, c’est un voisin. .

SCC

FRONTIN, faisant la moue.

C’est un voisin que je n’aime pas. (Haut, avec importance et discrétion.) Hem ! — Madame la comtesse n’a pas oublié que nous étions chargés*r le roi notre maître de le représenter — tant bien que mal — aux noces de l’infante d’Espagne. — Telle était du moins notre mission avouée; mais, pour ne vous rien céler, nous avions des instructions secrètes d’une nature beaucoup plus délicate; elles consistaient... (Avec précaution.) Nous sommes ici, j’espère, en sûreté... elles consistaient, entre nous, — à voir de près... les choses, — à nous bien pénétrer... des apparences, à saisir les nuances les plus fugitives et les plus subalternes, • — à ne point perdre trace, en un mot, de ces mille riens

qui n’existent pas, — mais dont un ambassadeur sc

préoccupe néanmoins à juste titre, — attendu qu’ils sont en définitive les grands rouages.des affaires.