ACTE III, SCÈNE V

SHYLOCK, continuant de repasser le couteau.

Rien. Dans les oraisons que ton espèce invente, Tu ne pourras trouver prière assez fervente.

GRATiANO, le regardant à terre.

Sois damné dans Tenfer, inexorable juif!

Et, si tu vis longtemps, que ce soit un motit

Pour maudire les lois de te laisser la vie.

D'abandonner ma foi je me sens presque envie

En te voyant; je crois que, pour changer de maux,

Les âmes de nos corps viennent des animaux.

Oui, la tienne (s'il faut qu'âme cela se nomme)

Sort d'un vieux loup pendu pour le meurtre d'un homme,

Et son esprit qu'en l'air une corde exhibait

N'est entré dans ton corps qu'échappé du gibet.

SHYLOCK, s'interrompant un moment, 7Ht et se met à V ouvrage.

Tant qu'au bas du billet reste la signature.

Tes poumons seulement souffrent de cette injure;

Si tu régares trop, tu perdras ton esprit.

Jeune homme! Moi, j'attends : un écrit est écrit.

LE DOGE

La lettre que voici, seigneurs, nous recommande Un jeune et savant juge.

NERISSA.

Oui, s'il faut qu'il attende Plus longtemps à Venise, il attendra.

346 SHYLOCK

LE DOGE, à des juges.

Seigneurs, Qu'on aille le chercher; rendez-lui les honneurs Que nous eussions rendus à Bellario lui-même.

Plusieurs juges sortent avec Nerissa.

En attendant qu'il vienne, en ce moment extrême Je vous lirai la lettre :

(( Votre Altesse soit informée qu'à la réception de sa lettre, j'étais fort malade; mais qu'à l'instant où son messager est arrivé, j'ai reçu la visite amicale d'un jeune docteur de Rome nommé Balthazar. Je l'ai mis au fait du procès entre le juif et Antonio le marchand. Nous avons feuilleté beaucoup de livres. Il est muni de mon opinion, à laquelle se joint son savoir, que l'on ne peut trop vous vanter. Il va me remplacer, d'après mes instances, auprès de Votre Grandeur. Que les années qui lui manquent ne lui ôtent rien de votre estime, car jamais je ne connus un esprit si mûr dans une tête aussi jeune. Je vous prie de l'accueillir avec bonté; vous connaîtrez son mérite à l'essai. »

Or, d'après ce, je crois Que ce jeune savant, interprète des lois. Doit être consulté. Son renom le devance : S'il est ici déjà, dites-lui qu'il s'avance.