PREFACE. XI

Qviant à ]^ noblesse, je n'ignoi^ pas davantage qu'elle eut sa part d'action mor^ile sur la société française. J-a chevalerie lui appartient ?ivec tout ce qu'il y a dçi vertu militaire, de gloire et d'honneur autour de ce nom; elle savait niiourir, ^lle iji'en vantait^ et c'était là son prgueil légitime. De plus, il y avait en elle un gentiment d'affection pour le royaumç de France, pour la terre natale dans toute son étendvie , à 06$ époques o^ le patriotisme de la bourgeoisie ne s'était pas encore élevé au-dessus de l'esprit municipal. Douce France est une expression favopte de la poésie chevaleresque du xir et du xbpt siècle % et ce ne fut guère qu'auiç deux