SUR LE CARACTÈRE NATIONAL

dans les affections politiques. Depuis la première entreprise des rois d'Ecosse contre l'indépendance des montagnards, jusqu'aux guerres de religion du xvr 2 et du xvu e siècle, et aux insurrections jacobites du xvhi% c'est toujours le même esprit et presque les mêmes caractères qui nous ont paru si pittoresques dans Rob-Roy et dans Waverley. '

Aucune histoire ne mérite à un plus haut degré d'être lue avec attention et étudiée à ses sources originales, que celle de ce petit royaume, si longtemps ennemi de l'Angleterre, et réduit maintenant à l'état de simple province de l'empire britannique. Les histoires d'Angleterre les mieux écrites ne suffisent nullement pour cette étude ; elles donnent une trop petite part à l'Ecosse $ et, dans h pressentiment de la réunion future des deux portions delà Grande-Bretagne , elle* font peser d'avance sur eelle du nord quelque chose dp la nullité politique à laquelle nous la voyons condamnée. P'un autre côté, Içs histoires d'Ecosse les plus célèbres et les plus détaillées, celle du doc* téur Robertsbn, par exemple, ont un autre genre de défaut. Quelque recommandable que soit cet ouvrage , l'auteur y néglige trop les temps anciens, et parait faire trop peu de compte des origines nationales. 11 passe rapidement sur tout ce qui précède la grande époque de la ré* forme et des dissensions religieuses; c'est là seulement qu'il commence à développer son récit, et qu'il s'attache à épuiser les textes originaux. Loin de donner aux autre* époques une pareille importance, il les traite avec légèreté et avec une sorte de dédain philosophique, qui ne fait point de grâce à l'ignorance du vieux temps, en faveur de ce qu'il a de poétique et même d'instructif. Il semblé qu'aux yeux de Robertson il n'y ait point d'histoire d'Écosse, ni même de nation écpssaise avant le *iv e sièctei