SUR LA CLASSIFICATION HISTORIQUE

des Carlovingiens : voilà deux formules que nous lisons dans celles de nos histoires qui passent pour les meilleures , et que nous répétons dans nos conversations habituelles, sans concevoir le moindre doute sur leur exactitude. Cependant , plus d'une question peut être proposée à cet égard ; et pour commencer par la dynastie que nos historiens appellent mérovingienne , d'où lui vient ce surnom, et dans quel temps l'a-t-elle reçu? Est-ce une appellation populaire ou une simple désignation scientifique introduite par les écrivains pour marquer une division dans l'histoire? Voilà des difficultés qu'un écolier de seconde pourrait adresser à son professeur. Si le professeur était un de ces hommes consciencieux qui s'assurent des choses avant de répondre , il parcourrait les documents originaux, et d'abord il serait fort étonné de lire dans un ancien chroniqueur : Merovingia quœ alio nomine dicitur Francia. Il verrait Merovingus employé pour Francus dans une vie de saint Colomban, écrite au vu e siècle. Enfin il trouverait, dans trois historiens francs de naissance, les passages suivants : Merovechus, a quo Franci cognominati sunt Merovingia. Meroveus ob cujus facta et triumphos (Franci), intermisso Sicambrorum vocabulo, Merovingi dictisunt... Merovicus } aquo Franci Merovinci appellati sunt, quod quasi communis pater ab omnibus coleretur 4 . Notre professeur conclurait de ces autorités que Mérovingien , comme nous disons, ou Merowing, comme disaient les Franks, ne fut point seulement un nom de famille , mais quelquefois un nom de peuple. Tous les Franks, sans distinction, s'appelaient Merowings, du nom de Merowig, ancien chef, que tous les membres de la nation vénéraient comme leur aïeul

» Sigeberli Chron. - Hariulfi Chron. — Roriconia Gesta Francorum, apud script, rer. gallic. et francic, t. III.