SUR LB CARACTÈRE ET LA POLITIQUE DES FKANKS

Pour corriger , eu quelque sorte , les fausses versions de nos historiens modernes sur ce qu'on appelle les premiers temps de la monarchie française , il faudrait isoler, par la pensée , la race franke des autres habitants de la Gaule, et dégager les faits qui lui sont propres de la masse des faits historiques. Ce travail , qui serait le remède à beaucoup d'erreurs, est trop long pour faire l'objet d'une lettre; mais je puis essayer de vous en donner l'idée, en traçant à la hâte une petite histoire anecdotique des relations de la population franke avec les autres populations de la Gaule , depuis le vi e siècle jusqu'au dixième.

Quand les tribus des Franks n'étaient encore connues , sur le pays où nous vivons , que par leurs incursions dans les quatre provinces germaniques et belgiques, deux peuples de race tudesque habitaient à demeure fixe les belles provinces du sud entre la Loire et les deux mers. Les Burgondes s'étaient établis à l'est , les Goths au midi et au couchant. L'entrée de ces nations barbares avait été violente et accompagnée de ravages, mais l'amour du repos les avait promptement gagnées : chaque jour elles se rapprochaient des indigènes , et tendaient à devenir pour eux de simples voisins et des amis a . Les Goths sur-

1 Ce morceau, publié d'abord en 1820, a fait partie de la première édition de mes Lettres sur l'Histoire de France. Dans la seconde édition et dans les suivantes, le sujet, plus développé, a fourni matière à trois lettres, la 6«, la 7« et la 8e.

* Non quasi cum subjectis... sed vere cum fratribus chrislianis. (Pauli Orosii Hist., apud script, rer. gallic. et francic, 1. 1 , p. 597.)

ss.