LIVRE SIXIÈME M

voir à quel point j'avaU laissé le colosse. Il y consentit, et je découvris ma, statue, qqi le frappa. d'un, é(onnement inimaginable. U ordonna aussitôt a uu de ses secrétaires de oç rembourser, sur un simple écrit de ma main, tout l'argent que j'avais dépensé, si forte que fût la somme. Sur ce, il partit en, me disant : — u Adieu, mon aw (1), » expressions dont u,o ro} ne se sert pas ordinairement.

De retour & son palais, le roi répéta les paroles à ja fois si humbles et si fier es que je lui avais adressées et qui n'a? vaient pas été sans le piquer au vif. U en rapporta quelques-unes à madame d'Étampes en présence de monseigneur de Saint-Pol, grand baron de France. Jusqu'alors ce gentilhomme avait professé beaucoup d'amitié pour moi, et certes ce jour-là il fournit une bonne preuve de sa sincérité à la française. Après une longue conversation, le roi se plaignit du cardinal de Ferrare qui , malgré sa recommandation, ne s'était nullement occupé de moi. H ajouta que peu s'en était fallu que je ne quittasse son royaume à cause du cardinal, et qu'il songerait à me confier à quelqu'un capable de mieux m' apprécier, parce qu'il ne voulait plus risquer de me perdre.

A ces mots, monseigneur de Saint-Pol offrit ses services, en priant le roi de me mettre sous sa garde et en lui assurant qu'il saurait s'y prendre de telle façon que je ne sortirais plus jamais du royaume. Le roi répondit qu'il y consentirait volontiers s'il voulait lui expliquer les moyens qu'il comptait employer pour me retenir; mais Saint-Pol se drapa dans un mystérieux silence. Madame d'Etampes était en proie à un violent dépit. Enfin, le roi ayant insisté de nouveau, Saint-Pol, pour complaire à madame d'Ktampes, s'écria : — « Eh bien! je pendrais par la gorge votre Benvenuto, et par ce moyen vous le conser-

\H na«« U iMnourrit , en mof« aool mi frtnç«i« et roolignfe.

.,î MEMOIRES DR RRXVRKVTO CRLLIX'I.

vericz dans voire royaume. » — Aussitôt madame d'Étampes poussa un grand éclat de rire et dit que ce serait justice. Le roi, pour lui tenir compagnie, se mit aussi à rire; pois il déclara que, bien que je ne méritasse point ce traitement, il accordait à Saint-Pol pleine et entière permission de me pendre, pourvu toutefois qu'il lui trouvât auparavant un artiste de ma taille. — Ainsi se termina cette journée. Je demeurai sain et sauf : que Dieu en soit loué et remercié !