CHAPITRE IV. Mb

net, el celui-ci, en outre , est plus ou moi us beau , suivant le pays d'où il provient. — Chacun sait que plus la région est voisine de l' Orient et du Midi, comme l'Inde et l'Ethiopie, plus les pierres que Ton y rencontre sont fines et précieuses; et qu'au contraire, plus on s'éloigne du soleil, moins elles sont brillantes et pures.

En France, près de Paris, on trouve une pierre d'un blanc un peu trouble qui n'approche pas de la blancheur du marbre ; mais elle est si douce et si agréable, que, quand on la tire de la carrière, elle se laisse tailler avec les outils dont on se sert pour sculpter le bois. — A la vérité, on fait à ses outils quelques dentelures avec lesquelles on dégrossit l'ouvrage , que l'on mène ensuite à fin avec des gouges et des ciseaux de toute espèce. — Avec le temps , cette pierre acquiert une dureté presque égale à celle du marbre, et surtout à sa superficie, c'est-à-dire là où se terminent les linéaments de l'ouvrage.

On voit, de plus, certaines pierres verd&tres communément désignées aujourd'hui sous le nom de brèches. — Leur dureté, semblable à celle de l'agate et de la calcédoine, est telle que, jusqu'à présent, on n'a point trouvé le moyen de les sculpter, bien qu'il existe de très-grandes figures taillées dans ces pierres par les anciens. On s'en sert pour les pavements, en les travaillant avec le plomb et l'émeri

11 y a encore les serpentins et les porphyres , pierres très-connues pour leur beauté et leur dureté. Les anciens se sont servis des uns et des autres pour sculpter des figures de très-grande dimension. Mais ils ont surtout employé le porphyre, attendu qu'il est un peu moins rude et un peu moins rebelle que le serpentin.

Jusqu'à ce jour, personne n'a su mieux tailler le porphyre que Francesco del Tadda, de Florence. Entre autres ouvrages, ce maître a sculpté quantité de bustes aussi bien finis que ceux des anciens. — Cet éloge lui est vériluble-