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que la population augmente, on Iroave le moyen de rendre fertiles des terrains qui paraissent incapables de faire aucune production, etc. Tous ces phénomènes sont assez beaux pour mériter l'attention des philosophes, et assez merveilleux pour que l'auteur sacré ait eu raison de les attribuer à la bénédiction de Dieu {Gen. ix, 1).

ARCHANGE, substance intelligente ou ancre du second ordre de la hiérarchie céleste. Voy. Ange et Hiérarchie. On appelle ces esprits archanges, parce qu'ils sont au-dessus des anges du dernier ordre, du mot grec «ÉJf»ji principalement, etd'SyygXo?, ange : saint Michel est considéré comme le prince des anges, et on l'appelle ordinairement Y archange saint Michel.

ARCHE D'ALLIANCE , coffre d'un bois incorruptible et revêtu de lames d'or, que Moïse avait fait construire par ordre de Dieu; dans lequel il avait renfermé les deux tables de la loi, un vase rempli de manne, et la verge d'Aaron, qui av;it hVuri dans le tabernacle. C'étaient là incontestablement les objets les plus respectables de la religion juive. Ce coffre était nommé arche d'alliance, parce que la loi qu'il renfermait était le litre de Yalliance que Dieu avait contractée avec son peuple ; il fut placé derrière un toile dans le sanctuaire du tabernacle. — Le couvercle de ce coffre était nommé propitiatoire; il était surmonté de deux chérubins d'or, dont les ailes étendues formaient une espèce de siège, qui é'.ail censé le trône de la majesté divine. Les deux côtés les plus longs étaient armés chacun de deux anneaux d'or, dans lesquels on glosait deux bâtons dorés, qui servaient à transporter l'arche. Deux sacriGcateurs ou deux lévites la portaient sur leurs épaules, comme l'on porte aujourd'hui dans les processions les châsses des reliques des saints ; ce soin fut particulièrement confié aux descendants de Caath, Ois de Lévi.

L'arche, construite au pied du mont Sinaï l'an du monde 25U, voyagea pendant quarante ans dans le désert avec Moïse et Josué. Après le passage du Jourdain, elle fut placée à Galgal dans la Palestine, et y resta environ sept ans ; de là elle fut transportée av< c le tabernacle à Silo, où elle demeura trois cents vingt-huit ans. L'an 2888, les Israélites l'en tirèrent pour la porter dans leur camp. Dieu permit qu'elle fût prise par les Philistins, chez lesquels elle demeura sept mois ; par les fléaux dont Dieu les affligea, ils furent forcés de la renvoyer à Belhsamès : quelques Bethsamistes ayant voulu, par curiosité, voir ce qu'elle renfermait , furent frappés de mort. De là elle fut conduite à Carialhiarim, et placée sur la partie la plus élevée de la ville de Gabaa, dans la maison d'Aminadab, où elle resta soixante-dix ans. David l'en lira l'an du n. onde 2959 • dans le transport, Oza a.ant voulu y porter la main pour la soutenir, fut frappé de mort. David effrayé n'osa la conduire chez lui, il la fit déposer dans la maison d'( (bédé. loin. Trois mois après, il la transféra dans son palais sur le mont de

Slon ; elle y resta quarante-deux ans. jusqu'à ce que Salomon la fit placer dans le sanctuaire du temple qu'il venait de bâtir; elle y fut environ quatre cents ans, jusqu'au siège de Jérusalem par Nabuchodonosor. Pendant ce siège, Jérémie la fit cacher dans un souterrain, afin qu'elle ne tombât pas entre les mains des ChaMécns ; après leur retraite, il la fit transporter dans une caverne du mont Nébo, siiuée au delà du Jourdain, et célèbre p;»r la sépulture de Moïse, et en ferma l'entrée. 11 ne paraît pas par 1 histoire qu'elle en ait jamais été tirée ; les Juifs ont toujours été persuadés qu'elle n'était pas dans le second temple bâti par Zorobabel. Voy. I. 11. Machab , C n. Voy. dans les planches de YHisloire ancienne la fig"re de Yarche d'alliance. D >ns la bible d'Avignon, t. XII, p. 523, il y a une dissertation où l'on examine si celte arche fut cachée par Jérémie, et si un jour elle doit reparaître.

Les juifs modernes ont dans leurs synagogues une espèce d'arche ou d'armoire dans laquelle ils renferment leurs livres sacrés, à l'imitation de Yarche d'alliance: ils la nomment Aron. Tertullien en parle «léjà , et la nomme armarium judaicum ; de là l'expression, mettre dans l'armoire de la synagogue, pour dire mettre au nombre des livres canoniques.

Arche de Noé, sorte de vaisseau ou de bâtiment flottant qui fut construit par Noé, afin de préserver du déluge sa famille et les différentes espèces d'animaux que Dieu avait ordonné à ce patriarche d'y faire entrer. Voy. Délige.

Les critiques ont fait beaucoup de recherches et imaginé d.fférents systèmes sur la forme, la grandeur, la capacité de Yarche de Noé, sur les matériaux employés à sa construction, sur le temps qu'il fallut pour la bâtir, sur le lieu où elle s'arrêta lorsque les eaux du déluge se retirèrent, etc. Nous parcourrons tous ces points le plus brièvement qu'il nous sera possible.

1 ■ On croit que Noé employa cent ans à bâtia Yarche; savoir, depuis l'an du monde 1555 jusqu'en 1650, temps auquel arriva lo déluge. C'est l'opinion d'Origène, liv. iv contre Celse ; de saint Augustin, de Civilise Deit lib. xv, c. 27; contra Faust., lit», xn , c. 18, Quœst. in Gènes., n. 5 et 23; de Uupert, sur la Genèse, liv. iv, c. 22. Ils ont été suivis par Salien, Sponde, Le Pelletier, etc. D'autres interprètes prolongent ce terme jusqu'à s:x vingts ans. Rérose assure que Noé ne commença à bâtir Yarche que soixanle-dix-huil ans avant le déluge ; un rabbin n'en compte que cinquante-deux ; les mahoméians ne donnent à ce patriarche que deux ans pourla construire. Par le texte de la Genèse, il est certain d'un côté que le déluge arriva l'an six cent de Noé, de l'autre, qu'il clan âgé de cinq cents ans lorsqu'il eut Sem, Chain et Japhel; d'où il s'ensuit que l'opinion de Rérose paraît la plus probable. En effet, selon le père Fournier, dans son Hydrographie, cl selon le sentiment des Pères, Nué lut aide dans son travail par ses trois fils : ces quatre personnes suffirent pour le finir ; puisquo

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