QUES

BEDE, moine et prêtre anglais, mort en 735, se fit admirer dans son siècle par sa science et sa piété. Il écrivit l'histoire ecclésiastique d'Angleterre, des commenlair.es sur l'Ecriture sainte, des sermons et d'autres ouvrages. Ils se sentent de la dégradation où étaient tombées les lettres au vine siècle ; mais ce vénérable auteur est un témoin non suspect de la doctrine crue et professée pour lors dans l'Eglise ; des écrivains, même protestants, lui ont rendu justice. Voy. Vie drs Pères et des martyrs , etc., t. IV, p. 621 , G32

et suiv.

BÉELPHÉCOR, dieu des Moabites et de* Madianites. En rapprochant du texte sacré les conjectures des anciens et des modernes il paraît que cette divinité était à peu près la même que le Priape des Latins, le dieu de la luxure, et qu'il était d'une fi jure très obscène. 11 est dit dans le livre des Nombres, chap. xxv, que les filles des Moabites invitèrent les Israélites à leurs sacrifices , qu'ils y allèrent, qu'ils adorèrent les dieux de ces tilles, se firent initier au culte de Béelphéyor, et se livrèrent à la débauche avec elles. Dieu, irrité de ce crime, ordonna à Moïse de faire pendre les principaux du peuple. Moïse commanda aux juges de mettre à mort tous ceux qui étaient coupables d'idolâtrie. Phinées, pelit-ûls d'Aaron , tua publiquement un Israélite avec une prostituée madianile; il péril vingt-quatre mille hommes à cette occasion. Dieu ordonna encore à Moïse de traiter les Madianites en ennemis déclarés, et de les exterminer. Cet ordre fut exécuté quelque temps après (i\um. xxxi).

Cet exemple de sévérité n'a pas trouvé grâce aux yeux des incrédules ; ils ont accusé Moïse de cruaulé, d'ingratitude envers les Madianites , chez lesquels il avait trouvé un asile et avait pris une épouse; de barbarie en mettant leur pays à feu et à sang. — Le législateur des Hébreux sera aisément justifié, si l'on veut faire quelques réflexions. f Dans la république juive, el en vertu d • la loi que Dieu avait portée, l'idolâtrie était un crime de lèse-majesté divine : vu le peu .liant invincible des Israélites a imiter leurs ruisins, (.lies désordres dont l'idolâtrie était

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