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que ce sont les premiers, mais ils auront contre eux le témoignage de tous les saints qui, après avoir vécu dans l'état du mariage, ont voulu vivre dans la continence. Le Sauveur ajoute, c. xsii, v. 30, qu'après la résurrection il n'y aura plus de mariage, que les ressuscites seront comme les anges de Dieu dans le ciel; al- on pu croire qu'il n'y a aucun mérite à tâcher d'être dans un corps mortel ce que. nous serons après la résurrection ? — 3° Matth., c. xiv, v. 10, lorsque Jésus-Christ eut déclaré que le mariage est indissoluble, ses disciples lui dirent : Si tel est le sort de l'homme avec son épouse, il n'est pas expédient de se marier. Jésus leur répondit: Tous ne comprennent pas cette vérité, il n'y a que ceux qui en ont reçu le don..,. Car il y a des hommes qui se sont faits eunuques à cause du royaume des deux. Que celui qui le peut le comprenne. Soit que l'on entende par le royaume des deux le bonheur éternel, ou la profession de la doctrine de Jésus-Christ, cela est égal; il s'ensuit toujours qu'il y avait déjà de ses disciples qui avaient renoncé au mariage pour se rendre plus capables d'annoncer le royaume des cieux ou l'Evangile, et que c'était un don qu'ils avaient reçu de Dieu, En effet, v. 27, saint Pierre dit à son maître : Nous avons tout quitté pour vous suivre, que nous en reviendra-t-ii?... Quiconque, répond le Sauveur, aura quille sa famille, son épouse, ses enfants, ses biens, à cause de mon nom, recevra le centuple et aura la vie éternelle. Si c'était un mérite de quitter pour ce sujet une épouse et des enfants, n'en était-ce pas un de même de prendre la résolution de n'en point avoir, et de vivre dans l'état de virginité? Cependant les ennemis de celle vertu prétendent que par elle-même elle est sans aucun mérite, et qu'elle ne contribue en rien au salut. |i9 diront sans doute que c'était un cas particulier pour les apôtres : mais il était le même pour tons ceux qui devaient comme cuxannoncer l'Evangiie,elremplirles mêmes (onctions parmi les fidèles;et c'est précisément à leur égard que nos adversaires blâment le plus hautement la profession de la virginité vl de la continence. Puisque , suivant la leçon de notre divin Maître, c'est la disposition la plus avantageuse pour travailler au salut des autres, il nous paraît que les simples fidèles n'ont pas eu tort de penser que c'était la plus utile pour s'occuper de leur propre sanctification, lis n'onl pas oublié que c'est un don de Dieu ; mais ils ont présumé que Dieu avait daigné le leur accorder, lorsqu'ils se sont senti une forte inclination à vivre de celte manière. — 4° La doctrine de saint Paul est exactement conforme à celle de Jésus-Christ, I Cor., c. vr, v. 19. Après avoir détourné les fidèles de (oui commerce illégitime entre les deux sexes, il leur dil : Ne savez-vous pas que vos membres sont le lemple du Saint-Esprit qui est en vous et que vous avez reçu de Dieu, et que vous n'rles pas à vous, puisque vous avez été achetés à grand prix? Glorfiez et portez Dieu dans tolie corps, c. yii, y. 1. Quant aux cho-

ses desquelles vous m'avez écrit, il est bon, à l'homme, de ne toucher aucune femme, v. 7. Je voudraisque vous fussiez tous comme moi; mais chacun a reçu de Dieu un don qui lui est propre, l'un d'une manière, l'autre d'une autre. Or, je dis à ceux qui ni' sont pus mariés et aux veufs r/u'il leur est bon de demeurer dans cet état, comme j'y suis. S'ils ne sont pas continents , qu'ils se marient; il vaut mieux se marier que de brûler d'un feu impur.... v. 2i. Que chacun demeure dans l'état dans lequel il a été appelé à la foi, mais toujours av c Dieu, ou selon Dieu. Quant aux vierges, je n'ai reçu aucun commandement du Seigneur, mais je leur donne un conseil , comme ayant reçu miséricorde du Seigneur pour lui être fidèle. Je pense donc qu'à cause de la nécessité prochaine , il est bon à l'homme d'être dans cet état.... v. 28 ; si une vierge se marie, elle ne péchera point, main les conjoints éprouveront des peines, et je Voudrais vous les épargner. Je dis donc, mes frères, le temps est court, il ne reste qu'à ceux qui ont des épouses d'être comme s'ils n'en avaient point.... v. 32. Or, je veux que vous soyez sans inquiétude.... v. 3k. Une femme qui n'est pas mariée, ou une vierge, pense aux choses de Dieu, afin d'être sainte de corps et d'esprit. Celle qui est mariée s'occupe des choses'de ce monde et de la manière de plaire à son mari. Je vous le dis pour votre bien... et pour vous procurer la facilité de prier Dieu sans embarras.... y. 37. Celui qui a résolu de garder sa fdle vierge, fuit bien; celui qui la marie fait bien, et celai qui ne la marie pas fait mieux v. kO. Elle sera plus heureuse, selon mon avis, si elle demeure ainsi; or, je pense que j'ai aussi l'esprit de Dieu.

Ce passage est long, mais il faut absolument le lire tout entier, pour prévenir et pour réfuter les fausses interprétations des protestants. 1° Chacun a reçu de Dieu un don qui lui est propre; donc Dieu appelle les uns à l'état de virginité, les autres à l'état du mariage; les premiers sont-ils moins obligés ou moins louables que les seconds, d'obéir à la vocation de Dieu ? L'Apôtre, Gai., cap. v, v. 23, met au nombre des dons du Saint-Espril non-seulement la chasteté qui convient à tous les états, mais la continence, v. 25. Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié leur chair avec ses vices et ses convoitises. Or, sont-ce les personnes mariées ou les vierges, qui sont le plus occupées à crucifier les convoitises de la chair? 2° Lorsque saint Paul dil qu'il est bon à l'homme de ne toucher aucune femme, aux célibataires et aux vœufs de demeurer dans leur état, aux vierges d'y persévérer, cela ne signifie pas seulement que cela est plus commode et plus avantageux pour cette vie, comme le prétendent les protestants ; saint Paul en donne trois autres raisons : la première, parce que nos corps sont le temple du Saint-Esprit; la seconde, parce que, dans l'état de virginité et de cou inence, on ne pense qu'à plaire à Dieu , à être saint de corps et d'esprit ; la troisième, parce que l'on a plus de liberté de prier Dieu. 3" Plusieurs cemmen-