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cantiques . Ruth , les Lamentations de Jérétnie , l'Kcilesiaslc , Esther. C'est un arrangement de pur caprice , et qui est contraire à Tordre chronologique. La canonicilé de ce livre n'a jamais élé contestée ni par les Juifs ni par les Pères de l'Eglise. Le but de l'auteur a élé non-seulement de nous faire connaître la généalogie de David , par conséquent celle du Messie qui devait descendre de ce roi , l'accomplissement de la prophétie de Jacob qui avait promis la royauté à la tribu de Juda , mais encore de nous faire admirer les soins paternels de la Providence envers les gens de bien. Ou y voit les suites heureuses d'un attachement inviolable à la vraie religion, les ressources de la piété dans le malheur, les avantages de la modestie et d'une bonne réputation. La prudence et la sagesse de Noémi , l'affec-

tion , la docilité, la douceur de Ruth , sa belle-fille , la probité et la générosité de Booz, plaisent, touchent et instruisent.

Cette histoire a donné lieu à quelques difficultés de chronologie. La plus forte n'est fondée que sur une supposition très-douteuse, savoir que Kahab , qui fut mère de Booz, suivant saint Matthieu, c. i, v. 5, est la même personne que Kahab de Jéricho , qui reçut chez elle les espions des Israélites. Josue, c. 11, v. 1. Il n'y a aucune apparence, et rien n'oblige d'admettre celte supposition. Les objections que quelques incréduli s ont voulu faire contre cette même histoire, no portent que sur la différence infinie qu'il y a entre nos mœurs, nos lois, nos usages et ceux des anciens peuples orientaux; ce sont des traits d'ignorance plutôt que de sagacité.

SABAISME , culte des aslres : c'est la première idolâtrie qui a régné dans le monde, voy. Astres, mais ce n'est point la première religion, comme l'ont prétendu plusieurs écrivains mal instruits; Dieu avait enseigné une religion plus pure à Adam, à ses enfants et aux anciens patriarches. Voy. Reliqiox