XLV

k° Beth, dans Ezech. i, 27, et ailleurs, signifie inter, intra, intus ; ainsi le passage du Targum ridiculement traduit par domus oculorum Aaronis, signifie inter oculos Aaronis.

Un autre terme dont il me semble que l'on n'a pas compris les différentes significations en hébreu est le substantif ns, 'S, e=»3B (phe, phi, phanim, pé, pi, panim), la bouche ou le visage; de là l'expression si commune dans les versions in ore gladii, pour dire au fil de Cépée, et l'on ne voit pas l'origine de cette métaphore. Selon les critiques, il y a secundum os verborum istorum, pour secundum verba ista (Gen. xliii, 7); secundum os sortis, pour secundum sortem (]\um. xxvi, 56) ; instrue puerum secundum os viœ suœ, pour juxta ciam ejus (Prov. xxvi, 6); d'où ils concluent que dans les

prépositions 'sS, 'Sa (léphi, képhi), juxta, secundum, la syllabe phi est explétive, c'està-dire inutile. Enfin (Gen. xxni, 3) il y a, selon eux : surrexit Abraham a facie morlui sui, pour a mortuo suo, et ils blâment la Vulgate d'avoir traduit ab officia funeris. Tout ceci mérite d'être éclairci.

1° ND, ns, 'S (pa, pe, pi, pha, phe, phi), signifient en hébreu pointe et tranchant, comme acies en latin, et ces deux significa tions sont toujours réunies : m'3 a~in (chtreb phiolh) , gladius biceps (Prov. v, k) ; ni'S ':» (schené péoth), duce acies (Jud. m, 6) ; O'S m'ïfSn (haphtsirah phim), retusio

acierum (I Beg. xm, 21) ; m'S'S bya snra (morag bahal pipioth), plaustrum habens rostra

serrantia (Isa. xli, 15). Ainsi ain 'S1? (lephi chereb) (Gen. xxxiv, 26), signifie à la lettre in acie gladii, au fil de l'épée, et non pas in ore gladii, parce que os en latin n'a pas cette signification.

On m'opposera que ces mots sont cependant traduits par les Septante et dans le nouveau Testament par ev axo^xTi pa%aipKç; mais il faut faire attention que arô^a exprime en grec, non-seulement bouche et ouverture, mais encore coupure et tranchant, tout comme phi en hébreu, puisque Si^ro/iof signifie anceps, utrinque scindens, et l'un et l'autre sont dérivés de ts/ow, couper.

2J En effet, les mêmes racines qui expriment pointe et tranchant, désignent aussi leur effet, l'action de percer et de couper, ferme, ce qui est propre à serrer, à renfermer l'ouverture faite par la pointe, la coupure

quelque chose. Beth, en ce sens, est le même que le français boîte, le grec /SaOvj-, /5«03f, /5uG6ff. Ainsi JTS3TI 'na (bathé hannephesch) dans Isaïe, signifie des boites d'odeurs et de parfums, et a été parfaitement rendu dans la Vulgate par olfactoriola.

Ceux qui ont traduit domus animœ, et qui ont débité là-dessus des rêveries, n'ont

faite par le tranchant; voilà l'origine du double sens de orô^a et otô/xoj ; voilà pourquoi pha, phe, phi, qui signifient pointe et tranchant, signifient aussi la bouche, qui est une coupure ou une ouverture dans le visage; et ils se disent non-seulement de la bouche de l'homme, de la gueule des animaux, mais encore de toute autre ouver»