Voy. l'Arioste. (B.) — 4. Poème de Carel de Sainte-Garde

Rend un poëme entier ou burlesque ou barbare.

Voulez-vous longtemps plaire et jamais ne lasser?

Faites choix d’un héros propre à m’intéresser,

En valeur éclatant , en vertus magnifique :

Qu’en lui, jusqu’aux défauts, tout se montre héroïque-,

Que ses faits surprenans soient dignes d’être ouïs-,

Qu’il soit tel que César, Alexandre ou Louis,

Non tel que Polynice et son perfide frère 1 :

On s’ennuie aux exploits d’un conquérant vulgaire.

N’offrez point un sujet d’incidens trop chargé.

Le seul courroux d’Achille , avec art ménagé ,

Remplit abondamment une Iliade entière :

Souvent trop d’abondance appauvrit la matière.

Soyez vif et pressé dans vos narrations;

Soyez riche et pompeux dans vos descriptions.

C’est là qu’il faut des vers étaler l’élégance;

N’y présentez jamais de basse circonstance.

N’imitez pas ce fou qui, décrivant les mers,

Et peignant, au milieu de leurs flots entrouverts,

L’Hébreu sauvé du joug de ses injustes maîtres,

Met, pour le voir passer, les poissons’ aux fenêtres;

Peint le petit enfant qui va , saute , revient ,

Et joyeux à sa mère offre un caillou qu’il tient.

Sur de trop vains objets c’est arrêter la vue.

Donnez à votre ouvrage une juste étendue.

Que le début soit simple et n’ait rien d’affecté.

N’allez pas dès l’abord , sur Pégase monté ,

Crier à vos lecteurs, d’une voix de tonnerre ; a Je chante le vainqueur des vainqueurs de la terre5. »

Que produira l’auteur après tous ces grand? cris?

La montagne en travail enfante une souris.

Oh 1 que j’aime bien mieux cet auteur plein d’adresse Qui , sans faire d’abord de si haute promesse ,

Me dit d’ut ton aisé, doux, simple, harmonieux : a Je chante les combats et cet homme pieux « Qui , des bords phrygiens conduit dans l’Ausonie ,

« Le premier aborda les champs de Lavinie 1 »

Sa muse en arrivant ne met pas tout en feu,

Et , pour donner beaucoup , ne nous promet que peu ;

Bientôt vous la verrez , prodiguant les miracles ,

4. Polynice et Éléocle, frères ennemis, auteurs de la guerre de Thèbcs. Voy. Thèbaïde de Stace. (B.)

a. Les poissons ébahis les regardent passer.

Moïse sauvé. (B.)

L’auteur du Moise sauvé est Saint- Amant.