La Cyropédie n’est qu’un roman aux yeux de Cicéron

2. Bergers du roman de VAstrée. — 3. Carte du pays de Tendre.

LES HÉROS DE ROMANS

jeunesse l’ayant récité plusieurs fois dans des compagnies où il se trouvoit des gens qui avoient beaucoup de mémoire , ces personnes en ont retenu plusieurs lambeaux , dont elles ont ensuite composé un ouvrage , qu’on a distribué sous le nom de Dialogue de M. Despréaux , et qui a été imprimé plusieurs fois dans les pays étrangers. Mais enfin le voici donné de ma main. Je ne sais s’il s’attirera les mêmes applaudissemens qu'il s’attiroit autrefois dans les fréquens récits que j’étois obligé d’en faire ; car , outre qu'en le récitant je donnois à tous les personnages que j’y introduisois le ton qui leur convenoit, ces romans étant alors lus de tout le monde , on concevoit aisément la finesse des railleries qui y sont ; mais maintenant que les voilà tombés dans l’oubli, et qu’on ne les lit presque plus , je doute que mon dialogue fasse le même effet. Ce que je sais pourtant , à n'en point douter , c’est que tous les gens d’esprit et de véritable vertu me rendront justice , et reconnoitront sans peine que , sous le voile d’une fiction en apparence extrêmement badine , folle , outrée , où il n’arrive rien qui soit dans la vérité et dans la vraisemblance, je leur donne peutêtre ici le moins frivole ouvrage qui soit encore sorti de ma plume.