I. Première Philippique, page 46, édition de Bâle. (B

TRAITÉ DU SUBLIME

importe, messieurs, qu’il vive ou qu’il meure? Quand le ciel vous en auroit délivrés , vous vous feriez bientôt vous-mêmes un autre Philippe. » Et ailleurs : « Embarquons-nous pour la Macédoine. Mais où aborderons-nous, dira quelqu’un, malgré Philippe? La guerre même , messieurs, nous découvrira par où Philippe est facile à vaincre. » S’il eût dit la chose simplement, son discours n’eût point répondu à la majesté de l’affaire dont il parloit; au lieu que, par cette divine et violente manière de se faire des interrogations et de se répondre sur-le-champ à soimême, comme si c’étoit une autre personne, non-seulement il rend ce qu’il dit plus grand et plus fort , mais plus plausible et plus vraisemblable. Le pathétique ne fait jamais plus d’effet que lorsqu’il semble que l’orateur ne le recherche pas, mais que c’est l’occasion qui le fait naître. Or il n’y a rien qui imite mieux la passion que ces sortes d’interrogations et de réponses; car ceux qu’on interroge sentent naturellement une certaine émotion, qui fait que sur-le-champ ils se précipitent de répondre et de dire ce qu’ils savent de vrai, avant même qu’on ait achevé de les interroger. Si bien que par cette figure l’auditeur est adroitement trompé , et prend les discours les plus médités pour des choses dites sur l’heure1 et dans la chaleur (oo).

Il n’y a rien encore qui donne plus de mouvement au discours que d’en ôter les liaisons (pp)1. En effet, un discours que rien ne lie et n’embarrasse marche et coule de soi-même; et il s’en faut peu qu’il n’aille quelquefois plus vite que la pensée même de l’orateur. a Ayant approché leurs boucliers les uns des autres, dit Xénophon1, ils reculoient, ils combattoiont, ils tuoient, ilsmouroient ensemble. » Il en est de même de ces paroles d’Euryloque à Ulysse, dans Homère* :

« Nous avons, par ton ordre, à pas précipités,

Parcouru de ces bois les sentiers écartés :

Nous avons , dans le fond d’une sombre vallée Découvert de Circé la maison reculée. »

(qq) Car ces périodes ainsi coupées , et prononcées néanmoins avec précipitation, sont les marques d’une vive douleur, qui l’empêche en même temps et le force de parler (rr). C’est ainsi qu’Homère sait ôter où il faut les liaisons du discours.

Chap. XVII. — Du mélange des figures.

II n’y a encore rien de plus fort pour émouvoir que de ramasser ensemble plusieurs figures; car deux ou trois figures ainsi mêlées ,

t . Voy. les Remarques. (B.) — 2. Phrase suppléée par Boileau.

3. Xéuophon, Histoire gr., liv. IV, page 519, édition de Leunclay. (B )