CHAPITRE XXI

blesssé se démène et secoue son maître. Cyrus tombe. » Cette figure est fort fréquente dans Thucydide.

Chap. XXII. — Du changement de personnes.

Le changement de personnes n’est pas moins pathétique ; car il fait que l’auditeur assez souvent se croit voir lui-même au milieu du péril :

Vous diriez, à les voir pleins d’une ardenr si belle,

Qu’ils retrouvent toujours une vigueur nouvelle;

Que rien ne les sauroit ni vaincre ni lasser,

Et que leur long combat ne fait que commencer

Et dans Aratus :

Ne t’embarque jamais durant ce triste mois.

Cela se voit encore dans Hérodote’, • A la sortie de la ville d’Éléphantine, dit cet historien, du côté qui va en montant, vous rencontrez d’abord une colline , etc. De là vous descendez dans une plaine. Quand vous l’avez traversée , vous pouvez vous embarquer tout de nouveau , et en douze jours arriver à une grande ville qu’on appelle Méroé. » Voyez-vous, mon cher Térentianus, comme il prend votre esprit avec lui , et le conduit dans tous ces différens pays, vous faisant plutôt voir qu’entendre? Toutes ces choses , ainsi pratiquées à propos , arrêtent l’auditeur et lui tiennent l’esprit attaché sur l’action présente, principalement lorsqu’on ne s’adresse pas à plusieurs en général , mais à un seul en particulier :

Tu ne saurois connoître , au fort de la mêlée 3 Quel parti suit le fils du courageux Tydée,

Car en réveillant ainsi l’auditeur par ces apostrophes, vous le rendez plus ému , plus attentif et plus plein de la chose dont vous parlez.

Chap. XXIII. — Des transitions imprévues.

Il arrive aussi quelquefois qu’un écrivain, parlant de quelqu’un, tout d’un coup se met à sa place et joue son personnage. Et cette fignre marque l’impétuosité de la passion.

Mais Hector qui les voit épars sur le rivage1 2.

Leur commande à grands cris de quitter le pillage,

D’aller droit aux vaisseaux sur les Grecs se jeter ;

« Car quiconque mes yeux verront s’en écarter.

Aussitôt dans son sang je cours laver sa honte. »