I. — AM. de Brienne

Vers 1672.

C'est très-philosophiquement , et non point chrétiennement , que les vers me paroissent une folie ; je ne l’ai point entendu d’une autre manière. Ainsi , c’est vainement que votre berger en soutane , je veux dire M. de Maucroix, déplore la perte du Lutrin , dans l’églogue dont vous me parlez. Je le récitai encoré hier chez M. le premier président J; et si quelque raison me le fait jamais déchirer, ce ne sera point la dévotion, qu'il ne choque en aucune manière , mais le peu d’estime que j’en fais , aussi bien que de tous mes autres ouvrages, qui me semblent des bagatelles assez inutiles. Vous me direz peut-être que je suis donc maintenant dans un grand excès d’humilité. Point du tout : jamais je ne fus plus orgueilleux; car si je fais peu de cas de mes ouvrages , j’en fais encore bien moins de tous ceux de nos poètes d’aujourd’hui, dont je ne puis plus lire ni entendre pas un , fût-il à ma louange. Voulez-vous que je vous parle franchement? c’est cette raison qui a en partie suspendu l’ardeur que j’avois de vous voir et de jouir de votre agréable conversation, parce que je sentois bien qu’il la faudroit acheter par une longue audience de vers, très -beaux sans doute, mais dont je ne me soucie point. Jugez donc si c’est une raison pour m’engager à vous aller voir, que le récit que vous demandez. J’irai pourtant , si je puis , aujourd’hui , mais à la charge que nous ne réciterons point de vers ni l’un ni l’autre, que vous ne m’ayez dit auparavant toutes les raisons que vous avez pour la poésie, et moi toutes celles que j’ai contre.

Je suis avec toutes sortes (le respect et de soumission ,

Monsieur ,

Votre, etc.

Despréaux.

t. Henri-Louis Loménie de Brienne, né en 1635, conseiller d’Elat et ministre des affaires étrangères, puis oratorien, et enfermé comme fou à Saint-Lazare, mourut dans l’abbaye de Château-Landon le 17 avril ( 098. On a de lui des poésies diverses, latines et françoises, une histoire de ses voyages, d’autres mémoires, des livres de théologie, etc.