Auteur grec de V Alexandra

ESQUISSE EN PROSE

d'auteurs ont été d’abord favorablement approuvés , que l'on a vus ensuite rebutés du public ! Combien en voit-on encore pendant un temps se contenter du débit de leur volume , qu’ils savent après dans une balance méprisable 1 ? Un poète estimé de son siècle sait que ses ouvrages sont dans la mémoire de tout un peuple ; mais après, vieillis dans la poudre et presque inconnus, ils vont, avec le Sac de Carthage 1 et les ridicules rimes d’un poète méprisé3, servir avec d’autres d’enveloppes chez l’épicier, ou, par lui châtrés de toutes les pages favorables au galimatias, courir les quais par lambeaux.

Où est la gloire pour vos écrits de servir d’amusement aux pages et aux laquais; et quelquefois même égarés, de les voir à côté des chansons du Savoyard 1 ? Cependant , malgré ce destin si rebutant , je suppose qu’ils se soutiennent par la nouveauté de votre satire , et que leur recueil , satisfaisant vos désirs , serve à faire siffler Cotin jusqu’au dernier siècle: une récompense de si longue durée vaut-elle la peine de médire? et une raillerie ingénieuse est-elle bien soutenue, si elle n’a pour approbateurs que l’épouvante du peuple et la vindication des ignorans?

Quel est donc le génie qui émeut votre bile , et vous met l’aiguillon à la bouche? Tel ouvrage vous ennuie. Vous a-t-on contraint d’en faire la lecture? un mauvais livre ne peut-il pas demeurer sans nom , ni un poète reposer tranquillement dans sa pourriture? La poudre mange le Jonas s, qui n’a pas vu le jour. Il faudroit être Goliath pour lire le David*-, et l’on moisiroit sur le Moïse7. Où est la conséquence de cela? Ceux qui n’ont pas vécu ne meurent pas. Leur obscurité n’est-elle pas assez grande pour obliger votre muse à garder le silence ? Quel est le crime de ce grand nombre de glaçans écrits, pour en réchauffer les titres dans vos vers? Quel mal ont commis tant d’auteurs que vous nommez? L’un fait parler la tendre Ariane comme une furie qui poursuit Thésée le flambeau à la main" ; un autre discourt en gymnosophiste de la science des mœurs*; un autre 19 rend la scène françoise le théâtre de Brioché" ; l’autre avorte d’un madrigal sous le titre de sonnet , enfant mort-né qui noircit l’honneur de son père”; un autre déclame en prose et en veis contre la fortune l5, qui

4. C'est-à-dire servant d’enveloppe aux paquets que l’on pèse, ou bien pesé lui-mëme pour être vendu à la livre.