EXPLICATION DES SYMPTOMES ORDINAIRES DES ÉCROUELLES

On peut la tirer aisément de ce que nous avons établi sur les causes , et des observations que nous avons rapportées.

La partie la plus affectée , celle qui résiste le moins au penchant que toutes les humeurs ont à devenir acides, est sans doute la partie blanche du sang , c’est-à-dire , le corps muqueux des ali— mens. Nous croyons , pour étendre ce que nous avons insinué plus haut , que c’est ce corps muqueux qui nourrit les différens organes, en s’appliquant couche par couche sur les premières fibres , comme M. Duhamel l’a démontré à l’Académie des Sciences, au sujet de la lame intérieure du périoste , qui fait l’accroissement dansles os.

Or , les feuillets composés d’une pâte mal travaillée ne sauroient avoir la souplesse et la consistance convenables , ni s’arranger comme il est nécessaire , pour former des corps plus ou moins, durs ; ainsi les os des écrouelleux sont sujets à se plier et à grossir irrégulièrement, par la mauvaise disposition du suc nourricier.

Toutes les glandes sont , par la même raison , et par rapport àcelles que nous ayons rapportées ailleurs , sujettes à des engorgemens plus ou moins considérables, que Morton attribuoit à ce que les vaisseaux des glandes étoient disposés non redis lineis , non point en droite ligne, mais en manière de pelotons , spiratim, unde rémora.

Or , comme les paupières sont composées dans leurs bords de vaisseaux très-grêles et de petites glandes sébacées , qui ont naturellement très-peu de ressort , il est naturel que ces parties soient prises à proportion plus que les autres ; ce qui caractérise la disposition aux maux des yeux, auxquels les écrouelleux sont très? sujets : cette disposition augmente certainement dans les habitans

des montagnes par l’effort que font les yeux, en fixant souvent les rochers escarpés couverts de neige , ou éclairés par les rayons du soleil, comme chacun peut l’éprouver aisément ; en effet il n’est personne qui , en parcourant les montagnes , ne se sente la vue fatiguée, et les yeux atteints d’une sorte de cuisson fort incommode. Nous avons vu des gens qui avoient acquis par là l’habitude de clignoter , dont ils ne se défaisoient qu’avec peine dans les plaines; joint à ce que l’air, les brouillards et les différentes vapeurs des vallées ou des gorges des montagnes , portent nécessairement sur la vue.

Le nez , ou du moins les membranes qui le tapissent intérieurement , ainsi que les lèvres , étant de même très-garnies de glandes , et formées par une substance cellulaire fort lâche , il n’est pas surprenant qu’elles s’engorgent dans les écrouelleux au plus léger changement de temps , parce qu’elles sont plus délicates et plus sensibles qu’elles ne devroient l’être.

Les anatomistes qui ont observé les différens degrés d’accroissement dans le fœtus savent commentât avec quelle lenteur la lèvre supérieure se forme , et combien , si on peut s’exprimer ainsi , la nature évite difficilement le bec de lièvre naturel. Blondel a tiré parti de cette remarque contre l’opinion d,e ceux qui croient que l’imagination de la mère fait de certaines impressions sur l’enfant : nous en conclurons qu’il paroi t naturel de penser que cette lèvre supérieure, formée d’un suc nourricier mal constitué', et plus nouvelle que toutes les autres parties , doit être aussi plus mollasse, et avoir plus de penchant à s’étendre dans ceux qui sont nés de parens écrouelleux ; ce qui revient à ce que nous observions ci-des- «us sur l’engorgement des glandes. ,

Les gencives même des écrouelleux se ressentent de la mauvaise constitution de la substance cellulaire, non point qu’elles soient constamment rougeâtres , bouffies , mollasses et saignantes , comme dans bien des scorbuts décidés; mais c’est, qu’elles sont souvent blajfardes , calleuses desséchées irrégulièrement et racornies , comme dans de certaines espèces de scorbut , qui ne sont quelquefois, comme on le sait, que des écrouelles déguisées. Cette disposition des gencives , pour le dire icî'èn passant , fait que les habitans des montagnes paroissent avoir les dents beaucoup plus longues que les habitans des villes; cette grosseur apparente, et, l’état qui en résulte , en imposent quelquefois : on prend au premier coup d’œil des bouches gâtées pour des bouches fort saines, comme Bubon', dentiste , l’a remarqué; en un mot, les gencives des montagnards ne sont pas ordinairement aussi souples, aussi douces , aussi liantes que celles des habitans de la plaine, et ces vices sont beaucoup plus marqués dans ceux qui sont évidemment écrouelleux : leurs dents ne durent pas long-temps; elles ont en général l’émail peu luisant , peu cassant , et sujet à la carie humide.

Enfin , comme les parotides et les maxillaires tiennent une bonne partie du fond du visage, il est évident que pour peu qu’elles soient tuméfiées , la portion inférieure de la face s’élargira ; ce

qui établira la disposition que les praticiens nomment quelquefois

ganache , disposition très-remarquable dans les sujets écrouelleux.

Au reste , nous sommes bien assuré d’avoir observé que bien des enfans écrouelleux ont le cou court et gros, la mâchoire inférieure plus étendue qu’à l’ordinaire , la bouche' plus grande , les lèvres plus grosses ; ce qui est naturel aux habitans de certaines vallées des Pyrénées. Lommius a dit que les enfans sont sujets aux écrouelles , s’ils ont le cou court, les tempes déprimées , la mâchoire élargie.

Or tous les symptômes dont nous parlons paroissent plus dans la jeunesse qu’a tout autre âge , non-seulement parce que ces parties croissent dans ce temps-là , et qu’elles prennent les modifications dépendantes de la disposition du suc nourricier, mais encore parce que , comme nous le remarquions ( deuxieme fait ) d’après Stahl , le torrent des liqueurs est dirigé vers la tête dans le jeune âge, et parce que, comme Dionis l’a dit, les enfans mangent souvent, et tiennent toujours leurs glandes salivaires en haleine ; ce qui fait qu’il s’y passe à proportion plus de changemens qu’aux extrémités : au contraire , le torrent des humeurs changeant avec l’âge, les maladies se portent ailleurs qu’à la tête , ce qui a été observé ; car il est rare , comme nous le dirons ailleurs , que les écrouelles se démontrent pour la première fois , dans les adultes, par des glandes au cou.

Quoi qu’il en soit , en voilà ce semble assez pour rendre raison des symptômes que nous avons examinés , ainsi que de bien d’autres , tels que les maladies de la poitrine , celles du bas-ventre et les ulcères irréguliers , auxquels les écrouelleux sont sujets , et qu’on voit dépendre évidemment-de la cause que nous avons assignée j passons de suite à d’autres symptômes plus importans , ou qui sont du moins plus particulièrement du ressort de la maladie dont nous parlons.