Joan., I. 8. — 4. I . Cor., vi

rement elTacés dans l'âme des justes, l'Apôtre le décide sans aucun doute. Car après avoir fait le dénombrement de ceux qui n'ont point de part avec Dieu , des voleurs , des injustes , des impudiques , des ivrognes, des médisants et des autres, il ajoute incontinent ces paroles qu'il adresse aux fidèles Corinthiens : « Quelques-uns de vous, dit-il', ont été » ces choses : mais vous avez été lavés , mais vous » avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés » au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l'Esprit » de notre Dieu. » Certes, lorsque saint Paul parle de la sorte, c'est de même que s'il disait : \'ous avez été ces choses , mais maintenant vous n'êtes plus tels. Ou je demande à nos adversaires , est-ce que Dieu ne les répute pas tels, ou bien qu'elTectivenientils ne sont pas tels? Mais l'Apôtre en disant : Vous l'avez été, fait entendre assez clairement qu'ils ne le sont plus. Et d'où vient qu'ils ne le sont plus? Vous avez été lavés, poursuit-il, vous avez été sanctifiés, vous avez été justifiés. Donc, laver, sanctifier et justifier, ce n'est pas déclarer seulement que Dieu ne nous impute plus ce que nous étions; c'est faire que nous ne sommes plus ce que nous étions. Ce n'est pas prononcer seulement que nous ne serons pas condamnés pour les crimes dont notre conscience est souillée; c'est faire que notre conscience n'en soit plus souillée. Ce n'est pas seulement nous réputer nets, nous réputer saints, nous réputer justes; c'est nous faire nets, nous faire saints et nous faire justes.

Il est donc vrai ce que dit l'Apôtre, que les injustes, les homicides et les adultères n'entrent pas au royaume de Dieu. Ce n'est pas que nous ne sachions que plusieurs y entrent qui avaient été homicides; mais ils n'y entrent pas homicides. Ils ont été lavés , dit l'Apôtre , ils ont été sanctifiés et justifiés. Leur injustice ne se trouve plus, parce qu'elle a été effacée par un Esprit infiniment saint, et par un sang infiniment pur.

Des péchés véniels. — Voilà ce que nous croyons de ces grands péchés qui ne peuvent être commis par les justes, sans leur faire perdre cette qualité. Pour les autres péchés dont il est écrit : Si quelqu'un dit qu'il ne pèche pas , il se trompe , qui sont ceux que nous appelons véniels; il est vrai que l'homme juste en fait tous les jours ; mais il n'est pas moins véritable qu'il peut en être purgé tous les jours. Il y a de ces péchés , je ne le nie pas ; mais il y a aussi le sang du Sauveur, il y a les sacrements de l'Eglise et le Saint-Esprit qui les lave. Il y a les gémissements de la pénitence , et le sacrifice d'un cœur contrit, et le remède des aumônes , et la foi vivante , par laquelle Dieu purifie les cœurs, comme dit l'apôtre saint Paul-. C'est ce qu'enseigne admirablement le grand saint Augustin dans cette savante Epitre à Hilaire. « Celui, dit-iF, » qui étant aidé par la divine miséricorde , s'abs- » tiendra de ces péchés qu'on appelle crimes, et qui » ne négligera pas de purger les autres , sans les-