Prov., vm. 21. — 2. Idem

quoi Athénagore le caractérise , comme font aussi les autres Pères, par le litre d'Esprit prophétique. Il ne pouvait donc rien faire de plus convenable que de désigner ces deux personnes par leurs opérations extérieures, ni parmi ces opérations en choisir deux plus marquées, que la création de l'univers et l'inspiration des prophètes : ce qui fait voir plus clair que le jour que celle production du Verbe divin n'est en ce lieu que l'opération par laquelle il se déclare au dehors; et c'est encore ici un dénouement de la doctrine des Pères.

L.XXII. Comment le Fils de Dieu est créé selon quelques Pères: autre dénouement de leur doctrine. — Je ne m'arrêterai point au défaut de la version des Septante, qui font dire à la Sagesse divine dans cet endroit des Proverbes de Salomon : Dieu 7n'a créée. On sait qu'il ne s'agissait , comme Eusèbe de Césarée l'a bien remarqué , que d'une lettre pour une autre , d'un iota pour un éla , i pour y] ; et d'un exTtcTE, qui signifie, m'a créée, pour un sxttiUe, qui signifie, m'a possédée. L'hébreu porte, comme saint Jérôme l'a rétabli dans notre Vulgate, le Seigneur m'a possédée , c'est-à-dire , selon la phrase de la langue sainte, m'a engendrée : ce qui convenait parfaitement à la sagesse engendrée, qui était le Fils de Dieu; qui dit aussi dans la suite : Les abîmes 71 étaient pas encore quand j'ai été conçue dans le sein de Dieu ; et j'ai été enfantée devant les collines, devant que la terre eût été formée, et que Dieu l'eût posée sur ses fondements'. La génération du Fils de Dieu se présentait clairement dans ces paroles ^ et redressait les idées que le terme de création aurait pu donner : et c'est pourquoi les anciens n'hésitaient pas à appeler constamment le Fils de Dieu, non pas un ouvrage, mais un Fils, non pas une créature, mais une personne engendrée avant tous les siècles. Mais rixTiae, le créé, de l'ancienne version en engagea quelques-uns, non à mettre le Fils de Dieu au rang des créatures , mais à dire que la sagesse, éternellement conçue dans le sein de Dieu , avait été créée en quelque façon, lorsqu'elle s'était imprimée, et, pour ainsi dire figurée elle-même dans son ouvrage, à la manière qu'un architecte forme dans son édifice une image de la sagesse et de l'art qui le fait agir : car c'est en cette manière qu'en contemplant attentivement une architecture bien entendue, nous disons que cet ouvrage est sage, qu'il y a là de la sagesse, c'est-à-dire, de la justesse, de la proportion, et dans la parfaite convenance des parties, une belle et sage simplicité. En celte sorte , outre la sagesse créatrice , on reconnaît dans l'univers une sagesse créée et une expression si vive du Verbe de Dieu , qu'on dirait qu'il s'est transmis lui-même tout entier dans son ouvrage, ou que cet ouvrage n'est autre chose que le Verbe produit au dehors.

On voit donc en toutes manières que la doctrine des anciens docteurs n'est , au fond, que la même chose que la nôtre; puisque ce qu'on appelle parmi nous l'opération extérieure de Dieu agissant par son Verbe , c'est ce qu'ils appelaient dans leur langage la sortie du Verbe , son progrès , son avancement vers la créature , sa création au dehors à la manière qu'on vient de voir; en ce sens une espèce de génération et de production, qui n'est en effet