LIVRE CINQUIEME

Quatrième et dernier caractère de l'autorité royale.

ARTICLE PREMIER

Que l'autorité royale est soumise à la raison.

Première Proposition. Le gouvernement est un ouvrage de raison et d'intelligence.

« Maintenant, ô rois ! entendez ; soyez instruits , juges de la terre ^. »

Tous les hommes sont faits pour entendre ; mais vous principalement sur qui tout un grand peuple se repose , qui devez être l'âme et l'intelligence d'un Etat, en qui se doit trouver la raison première de tous ses mouvements; moins vous avez à rendre de raison aux autres , plus vous devez avoir de raison et d'intelligence en vousmêmes.

Le contraire d'agir par raison, c'est agir par passion ou par humeur. Agir par humeur, ainsi qu'agissait Saiil contre David, ou poussé par sa jalousie, ou possédé par sa mélancolie noire, entraîne toute sorte d'irrégularité, d'inconstance, d'inégalité, de bizarrerie, d'injustice, d'étourdissement dans la conduite.

N'eùt-on qu'un cheval à gouverner, cl des troupeaux à conduire , on ne le peut faire sans raison : combien plus en a-t-on besoin pour mener les hommes, et un troupeau raisonnable I

« Le Seigneur a pris David, comme il menait les brebis, pour lui donner â conduire Jacob son serviteur, et Israël son héritage, et il les a con-

1. //. Ileg., XII, 9, 10, de. —2. lUb., s, 3i. — .3. Ps., ii, 10.

j duits dans l'innocence de son cœur, d'une main

i habile et intelligente'. »

Tout se fait parmi les hommes par l'intelligence et par le conseil. « Les maisons se bâtissent par la sagesse, et s'affermissent par la prudence.

I L'habilité remplit les greniers , et amasse les richesses. L'homme sage est courageux : l'homme habile est robuste et fort, parce que la guerre se fait par conduite et par industrie : et le salut se trouve où il y a beaucoup de conseils'. »

[ La sagesse dit elle-même : «' C'est par moi que les rois régnent : par moi les législateurs prescri-

I vent ce qui est juste ^ »

Elle est tellement née pour commander, qu'elle

I donne l'empire à qui est né dans la servitude. « Le sage serviteur commandera aux enfants de la maison qui ne sont pas sages , et il fera leurs par-

i tages*. » Et encore : « Les personnes libres s'assu-

; jettiront à un serviteur sensé °. »

! Dieu , en installant Josué , lui ordonne d'étudier la loi de Moïse, qui était la loi du royaume , « afin, dit-il '', que vous entendiez tout ce que vous faites. » Et encore : << Alors vous conduirez vos desseins, et vous entendrez ce que vous faites. »

David en dit autant à Salomon , dans les dernières instructions qu'il lui donna en mourant.

i « Prenez garde à observer la loi de Dieu, afin que vous entendiez tout ce que vous faites , et de quel côté vous aurez à vous tourner \ »

Qu'on ne vous tourne point; tournez-vous vousmême avec connaissance ; que la raison dirige tous vos mouvements : sachez ce que vous faites , et pourquoi vous le faites.

Salomon avait appris de Dieu même combien la sagesse était nécessaire pour gouverner un grand peuple. « Dieu lui apparut en songe durant la nuit, et lui dit* : Demandez-moi ce que vous voudrez; Salomon répondit : 0 Seigneur, vous avez usé d'une grande miséricorde envers mon père David : comme il a marché devant vous en justice et en vérité et d'un cœur droit, vous lui avez aussi gardé vos grandes miséricordes, et vous lui avez donné un fils assis sur son trône : et maintenant, ô Seigneur Dieu! vous avez fait régner votre serviteur à la place de David son père : et moi je suis un jeune homme, qui ne sais pas encore entrer ni sortir, » (c'est-à-dire, qui ne sais pas me con'duire ; qui ne sais par oîi commencer, ni par oii finir les affaires.) <( Et je me trouve au milieu du peupli' que vous avez choisi, peuple infini et innombrable. Donnez donc à votre serviteur la sagesse et l'intelligence, et un cœur docile, afin qu'il puisse juger et gouverner votre peuple , et discerner entre le bien et le mal. Car qui pourra gouverner et juger ce peuple immense? La demande de Salomon plut au Seigneur : El il lui dit : Parce que vous avez demandé cette chose, et que vous n'avez poiut demandé une longue vie, ni de grandes richesses, ou de vous venger de vos ennemis, mais que vous avez demandé Ta sagesse pour juger avec discernement, j'ai fait selon vos paroles et je vous ai donné un cœur sage et intelligent, en sorte qu'il n'y eut jamais, ni jamais il n'y aura un homme si

1. Ps., Lxxvn, 70, 71. 72. —2. Prov., xxiv, 3-6. — 3. Idem, viii, 15. — i. Ibiil. ,xvit, 2. — 5. Eccli., x, 28. — B. Jos., i, 7,8. - 7. ///. Hcg., il, 3. — 8. Idem, m, 5, B, 7, elc. ; //. Par., i, 7, 8, etc.