ARTICLE VI ET DERNIER

Les inconvénients et les tentations qui accompagnent la royauté; et les remèdes qu'on y doit apporter.

Première Proposition. On découvre les inconvénients de la puissance souveraine, et la cause des tentations attachées aux grandes fortunes.

Il n'y a point de vérité , que le Saint-Esprit ait plus inculquée, dans l'histoire du peuple de Dieu, que celle des tentations attachées aux prospérités et à la puissance.

11 est écrit du saint roi Josaphat , que « son royaume s'étant affermi en Juda, et sa gloire, et ses richesses étant au comble , son cœur prit une noble audace dans les voies du Seigneur, et il entreprit de détruire les hauts lieux et les bois sacrés', » où le peuple sacrifiait : ce qui avait été vainement tenté par les pieux rois qui l'avaient précédé.

C'est là en effet le sentiment véritable que la puissance devrait inspirer. Mais tous les rois ne ressemblent pas à Josaphat.

« Le royaume de Roboam, fils de Salomon, s'étant affermi (par le retour de plusieurs des dix tribus séparées, et par d'autres heureux succès), il abandonna la loi du Seigneur, et tout Israël avec lui*. »

Amasias, victorieux d'Idumée, en adora les dieux ^ : tant les grands succès, qui augmentent la puissance , dérèglent le cœur.

Ozias , un si grand roi , et si religieux , « enflé pour sa perte (par ses grands succès , et par sa puissance), négligea son Dieu, et voulut offrir l'encens, menaçant les prêtres'', » dont il usurpait l'honneur.

Le saint roi Ezéchias se défendit-il du plaisir d'étaler sa gloire et ses richesses aux ambassadeurs de Babylone avec une ostentation que Dieu condamna par ces dures paroles d'isaïe' : « Le jour viendra que tous ces trésors seront transportés à Babylone (à qui tu les as montrés avec tant de complaisance), sans qu'il en demeure ici la moindre parcelle? » Tout allait bien pour ce prince « à la réserve de la tentation arrivée à l'occasion de cette ambassade : et Dieu la permit pour découvrir tous les sentiments de son cœur, et l'orgueil qui s'y tenait caché*. »

Cette sentence fait trembler. Dieu ordonne la magnificence dans les cœurs , comme nous l'avons démontré : Dieu a horreur de l'ostentation et la foudroie , sans la pardonner à ses serviteurs. Quelle attention ne doit pas avoir un roi pieux;

1. ftdi., Nxxvui, 9-12. — 2. Wcm, 13. — 3. IT. Par., wii, 5, r.. — 1. Idem, XI, 17; xii, 1. — 5. Ibid., xxv, li. — fi. Ibid., xxvi, 1, Ifi cl seq. —1. IV. lieu., XX, IC, 17.-8. II. Par., xxxii, 31.