PREMIÈRE PARTIE
DE LA DOCTRINE CHRÉTIENNE
qui contient une instniction générale , et les premiers principes de la religion.
LEÇON I
De la doctrine chrétienne en sénéral, et de la connaissance de dieu.
Représenter Jésus-Christ enfant au milieu des docteurs , comme ci-dessus, I. Cat., Leçon i; ou Jésus-Christ enseignant sur la montagne, ou sur la nacelle de Pierre, et l'attention de tout le peuple; ou les miracles dont il a confirmé sa doctrine.
Etes-vous chrétien? — Oui, je suis chrétien par la grâce de Dieu.
Pourquoi dites-vous par la grâce de Dieu ? — Parce que c'est un don de Dieu , et le plus grand de tous les dons, d'être chrétien.
Qui apiielez-vous chrétien? — Celui qui est baptisé, et qui croit et confesse la doctrine chrétienne.
Qu'appelez-rous la doctrine chrétienne ? — Celle que Jésus-Christ a enseignée.
Comment est-ce qu'on apprend la doctrine chrétienne? — Par le catéchisme.
Que veut dire ce mot catéchisme ? — Il veut dire instruction.
De qui faut-il recevoir cette instruction ? — De l'Eglise et de ses pasteurs.
Que nous apprend la doctrine chrétienne? — Elle nous ap|irend pourquoi Dieu nous a mis au monde.
Pourquoi nous a-t-il mis au monde? — Pour le connaître, l'aimer, le servir, et par ce mo^'en obtenir la vie éternelle.
Qu'est-ce que Dieu? — C'est le Créateur du ciel et de la terre, et le Seigneur universel de toutes choses.
Faites-nous connaître un peu plus en particulier ce que vous croyez de Dieu. — Dieu est un esprit infini, .éternel, incompréhensible, qui est partout, qui voit tout, qui peut tout, qui a fait toutes choses de rien, qui gouverne tout par sa sagesse.
Dites tout cela en un mot. — Dieu est parfait.
Qu'entendez-vous par ce mot? — Tout ce qu'on peut concev oir de perfection est en Dieu , et infiniment au delà : rien ne lui manque.
Qu'entendez-Xfius , quand vous dites que Dieu est un esprit? — Qu'il est une raison , une intelligence, qui ne peut être vue de nos yeux, ni touchée de nos mains, ni aperçue par aucun de nos sens, mais seulement conçue par notre esprit.
Mais notre esprit peut-il comprendre Dieu ? — Non : Dieu est incompréhensible.
Dieu a-t-il un corps? — Dieu n'a ni corps, ni forme ou figure humaine, ni corporelle.
Pourquoi donc parle-t-on si souvent des mains de Dieu, de ses yeux, et ainsi du reste? — Par ses )eux, on signifie qu'il \ oit tout ; par ses mains , qu'il fait tout ; par ses bras, on entend sa grande puissance : et on exprime, comme on peut , sa grandeur, en mettant toutes les créatures à ses pieds.
Qu'entendez-vous en disant que Dieu est partout ? — Qu'il est au ciel , en la terre , et en tout lieu.
Dieu est-il en nous? — Il est en nous, et c'est lui qui continuellement nous donne l'être et la vie.
Qu'entendez-vous en disatit que Dieu voit tout ? — Qu'il voit tout ensemble le passé , le présent et l'avenir, et jusqu'à nos plus secrètes pensées.
CATECHISME DE MEAUX
Qii'entendcz-votis en disant que Dieu peut tout ? — j Qu'il peut tout co qu'il lui plaît, et qu'il fait tout sans 1 aucune peine, par sa seule volonté. ]
Qu'ente7idcz-vous en disant que Dieu gouverne tout? ,
— Qu'il n'arrive rien que ce qu'il ordonne, ou ce qu'il permet.
Par oii connaissez-vous Dieu? — Par la beauté de ses ouvrages, par l'ordre du monde, et par sa lumière qu'il a mise en nous.
Dieu a-t-il fait tontes les créatures? — Oui , il les a faites toutes, jusqu'à un ver de terre.
Comment pouvez-vous croire qu'il a fait de si viles créatures? — Parce que sa puissance et sa sagesse y reluisent , aulant et plus quelquefois que dans celles que nous admirons le plus.
Dieu a-t-il fait le péché f — A Dieu ne plaise : Dieu n'a pas fait le péché ; mais il le permet seulement.
Pourquoi Dieu permet-il le péché? — Pour en tirer un plus grand bien.
LEÇON II
De la cré.\tion de l'.inge et de l'homme.
Raconter l'œuvre des six jours {Gen., i), ou en particulier la création de l'homme {Gen., i, 26; ii, 7, 8, etc.).
Quelles sont les pZus parfaites créatures de Dieu? — C'est l'ange et l'homme.
N'y a-t-il pas de bons et de mauvais anges? — Oui, il y'a de bons et de mauvais anges.
Qu'appelez-vous les bons anges ? — Ceux qui ont persévéré dans le bien.
Et les mauvais anges, qui sont-ils ? — Ceux qui n'ont pas persévéré dans le bien.
Comment les appelez-vous ? — Les démons, les diables, les malins esprits, les anges de ténèbres, dont Satan est le chef.
Dieu est-il le créateur des mauvais anges comme des bons ? — Dieu en est le créateur, mais il ne les a pas faits mauvais.
Dieu les avait-il créés bons et saints comme les autres?
— Oui, Dieu les avait créés bons et saints comme les autres.
Qu'est-ce qui les a faits mauvais? — C'est euxmêmes qui se sont faits mauvais |)ar leur péché.
D'où vient qu'ils tentent les hommes, et qu'ils les induisent au mal? — Parce qu'ils sont mauvais, et jaloux du bonheur qui nous est promis.
Dieu a-til fait le corps de l'homme aussi bien que son âme? — Oui, Dieu a également fait l'un et l'autre.
De quoi a-t-il formé le corps du premier homme ? — De terre, ou plutôt de boue.
Et S071 âme l'a-t-il aussi formée de terre ? — Non , il l'a créée par sa toute-puissance.
Et crée-t-il de picme nos âmes ? — Oui , il les crée, et les unit au corps humain, toutes les foi^ qu'il forme un homme.
Comment appelez-vous l'âme de l'homme ? — Je l'appelle âme raisonnable.
Pourquoi l'appelez-vous raisonnable? — ' Parce qu'elle est capable de raison.
En quoi connaissez-vous que l'homme est capable de raison ? — Parce qu'il rend raison de ce qu'il fait , et sait pourquoi il le fait.
Donnez-en un exemple? — Par exemple, je sais que je viens au catéchisme pour apprendre ma religion, et pour être éternellement bienheureux en la pratiquant.
En quoi consiste l'excellence de l'ûme de l'homme? — En ce que Dieu l'a faite à son image et ressemblance.
En quoi est-ce que l'âme est faite à l'image et ressemblance de Dieu? — En ce qu'elle peut le connaître et l'aimer, et par ce moyen être comme lui éternellement bienheureuse.
L'ange et l'homme n'ont-ils pas le libre arbitre ? — Oui, l'ange et l'homme ont le liljre arbitre.
Qu'appelez-vous le libre arbitre? — La liberté du choix qui nous est donnée, en ce que nous pouvons faire
et ne faire pas , comme il nous plaît , les choses que nous faisons.
Donnez-nous-en quelque exemple? — Par exemple, je puis parler ou me taire, marcher ou ne marcher pas; et ainsi du reste.
Pouvez-vous faire de même ce qui regarde le salut?
— Oui, je le puis; mais avec la grâce de Dieu.
Que sentez-vous donc de principal en vous-même? — Deux choses principales : connaître ou entendre, et vouloir ou me porter à ce qu'il me plaît.
Quel usage devez-vous faire de ces deux choses? — Les rapporter à Dieu , c'est-à-dire , le connaître et l'aimer.
Pourquoi les devez-vous rapporter à Dieu? — Parce que Dieu me les a données pour cette un.
Qui vous a donc donné votre intelligence ou votre entendement? — C'est Dieu.
Qui vous a donné la liberté par laquelle vous choisissez ce que vous voulez? — C'est Dieu.
Quel usage en devez-vous faire? — Les lui consacrer.
Comment appelez-vous nos premiers parents? — Adam et Eve.
Pourquoi Dieu a-t-il voulu que tous les hommes sortissent d'un seul mariage? — Pour établir l'union et une espèce de parenté entre tous les hommes.
LEÇON III
De la chute de l'homme.
La tentation d'Adam, sa désobéissance, le châtiment; le chérubin tournant son glaive enflammé pour empêcher le retour à l'arbre de vie (Gen., m).
Dieu avait-il fait le premier homme bon et saint ? — Oui, Dieu l'avait fait bon et saint.
Et nous, sommes-nous aussi bons et saints en venant au monde? — Non, nous sommes mauvais et pécheurs.
Est-ce Dieu qui nous a faits mauvais ? — A Dieu ne plaise; Dieu ne fait rien qui ne soit bon.
Comment donc naissons-nous pécheurs ? — C'est par le péché de notre premier père.
Comment est-ce que nous sommes pécheurs par le péché de notre père? — Il ne faut pas demander comment, il suffit que Dieu l'ait révélé.
Comment appelez-vous ce péché que nous apportons en naissant? — On l'appelle péché originel, c'est-à-dire, péché qu'on apporte des son origine ou dès sa naissance.
Quel a été le péché d'Adam ? — C'est d'avoir mangé du fruit défendu.
Ce fruit était-il mauvais? — Non , Dieu ne fait rien de mauvais.
Pourquoi donc Dieu l'avait-il défendu à l'homme? — Pour éprouver son obéissance.
Qui est-ce qui porta l'homme à désobéir à Dieu? — C'est le démon qui le tenta.
Qu appelez-vous tenter l'homme? — Le porter au mal.
L'homme n'a donc pas péché , puisque c'est le démon qui l'a porté à mal faire? — Il a grièvement péché, parce qu'avec la grâce de Dieu il pouvait résister à ia tentation du malin esprit.
LEÇON IV. Des effets du péché d'Adam.
Adam surpris dans son crime; il n'ose paraître devant Dieu ; le remords de sa conscience; la honte de sa nudité ; son travail et ses misères , et la corruption du genre humain [Gen,, ni, 7, 8, 9, 10, U, 16, 17, 18, 19. iv, vi).
Quels effets ressentons-nous du péché d'Adam ? — De très-malheureux effets dans le corps et dans l'âme.
Quels effets en resscntons-yious dans-le corps ? — La mort et toutes ses suites, comme sont les maladies et toutes les incommodités de la vie.
L'homme eùt-il été immortel, s'il n'eût point péché?
— Oui , sans le péché , Adam et tous les hommes auraient été immortels dans le corps comme dans l'âme.
Comment le corps aurait-il été immortel? — Par un don particulier de Dieu.
CATÉCHISME DE MEAUX
Quels effets du péché ressentons-nous duns nos âmes? — Deux malheureux effets, l'ignorance, et la convoitise ou concupiscence.
En quoi consiste notre ignorance? — Principalement en ce que nous avons perdu la connaissance de Dieu et de nous-mêmes.
A quoi voyez-vous que l'homme a perdu la connaissance de Dieu? — Je le vois principalement par l'idolâtrie, qui avant la venue de Jësus-Christ, occupait presque tout le genre humain.
Qu'est-ce que l'idolâtrie ? C'est adorer la créature au lieu du Créateur.
Pourquoi dites-vous que l'idolâtrie occupait presque tout le genre humain? — Parce qu'il n'y avait que le peuple juif qui reconnût Dieu.
Le peuple juif était-il fort étendu? — Il était renfermé dans un fort petit pays.
Et ce peuple était-il tout à fait pur d'idolâtrie ? — Il y était très-enclin, €t y retombait souvent.
Pourquoi dites-vous que l'homme ne se connaît pas lui-même? — Parce qu'il ne songe pas qu'il ait rien audessus des bètes, mettant toutes ses pensées dans son corps.
Qu'appelez-vous la concupiscence ou la convoitise ? — C'est l'inclinalion au mal.
Somines-nous enclins au mal? — Oui, nous sommes enclins au mal.
Comment ? — En ce que nous sommes portés à nous attacher aux plaisirs sensibles, et à nous aimer nousmêmes plus que Dieu.
LEÇON V
De la réparation du gexre hcmaix , et du Rédempteur.
Raconter sommairement comment Jésus-Christ a été promis à Adam, à .\braham, et au.x patriarches; à Moïse, à David, à Salomon , et aux prophètes. Voyez ci-dessus, au commencement de ce catéchisme.
Que méritaient les hommes par le péché originel ? — Ils méritaient tous la mort éternelle.
Comment Dieu les en a-t-il délivrés ? — Par une pure miséricorde.
De quel moyen s'est-il servi pour les en délivrer ? — C'est en leur donnant un Sauveur et un Rédempteur.
Quel est-il ? — C'est Jésus-Christ.
Pourquoi est-il appelé Sauveur? — Parce qu'il nous sauve de nos péchés.
Et le mot de Rédempteur, que veut-il dire ? — Il veut dire qui rachète, comme quand on rachète des esclaves.
Jésus-Christ a-t-il toujours été connu? — Oui : dès l'origine du monde.
Les Juifs l'attendaient-ils ? — Oui : ils l'attendaient sous le nom de Christ ou de Messie.
Les Juifs ne l'attendent-ils pas encore ? — Oui : ils l'attendent encore , tant ils sont aveugles.
LEÇON VI
De ce qu'il faut faire pour être sauve, et des trois
VERTUS théologales.
Instruction sur la liaison qui doit être entre les vertus; et en rapporter des exemples en Abraham : de sa foi, lorsqu'il sortit de son pays à la voix de Dieu [Gen., xii), et qu'il crut qu'il lui donnerait de Sara, sa femme, vieille et stérile, une longue postérité {Gen., xv, 1, etc., jusqu'au 7) : de son espérance, lorsqu'il s appuya sur la promesse de Dieu, qui l'assura qu'il serait son protecteur et sa grande récompense (Gen., xv, 1) : de sa charilé, lorsqu'il voulut immoler pour l'amour de Dieu son fils Isaac (Gen., xxn).
N'avons-nous rien à faire pow être sauvés par Jésus- Christ? — Ce serait une impiété de le croire.
Que faut-il faire pour être sauvé par Jésus-Christ? — Il faut croire en lui, et vivre selon ses préceptes et ses exemples.
Ce n'est donc pas lui qui nous sauve? — C'est lui qui nous sauve, parce qu'il nous mérite lui seul la rémission de nos péchés, et la grâce de bien faire.
Quelles vertus Jésus-Christ nous ordonne-t-il d'avoir
pour être sauvés? — Il y en a trois, qui sont particulières au chrétien , et auxquelles toutes les autres se rapportent.
Nommez-les. — La foi, l'espérance et la charité.
Comment les appelle-t-on ? — On les appelle les trois vertus théologales, ou divines.
Qu'appelez-vous vertus théologales ou divines? — Celles qui se portent vers Dieu considéré en lui-même , comme vers leur objet principal.
Qu'appelez-vous un objet? — La chose vers laquelle on se porte • comme la vue se porte vers la lumière et les couleurs : c'est son objet.
Quel est donc l'objet principal des vertus théologales ?
— C'est Dieu considéré en lui-même.
Montrez comment les troisvertus théologales se portent vers Dieu ? — C'est que nous croyons en Dieu par la foi ; par l'espérance nous espérons de le posséder ; et nous l'aimons par la charité.
Qu'est-ce que la foi? — C'est une vertu et un don de Dieu , par lequel nous croyons en lui , et tout ce qu'il a révélé a son Eglise.
Qu'est-ce que l'espérance? — C'est une vertu et un don de Dieu , par lequel nous attendons la vie éternelle qu'il a promise à ses serviteurs.
Qu'est-ce que la charité? — C'est une vertu et un don de Dieu, par lequel nous aimons Dieu sur toutes choses et notre prochain comme nous-mêmes.
Pourquoi dites-vous que ces vertus sont des dotis de Dieu? — Parce qu'en effet c'est Dieu qui les donne.
Les autres vertus, par exemple, la sobriété, ne doiventelles pas aussi se rapporter à Dieu ? — Oui ; mais ce n'est pas immédiatement.
Qu'appelez-vous se rapporter à Dieu immédiatement ?
— C'est-à-dire, se rapporter à Dieu sans milieu , et en le considérant en lui-même.
Eclaircissez ceci par quelque exemple ? — La sobriété, par exemple , est une vertu qui nous apprend à nous modérer dans le boire et dans le manger; et c'est par là son propre objet.
Et quel est le propre objet des vertus théologales? — C'est Dieu même; car c'est croire en Dieu, mettre son espérance en Dieu, aimer Dieu plus que soi-même ei que toutes choses.
SECONDE PARTIE
DE LA DOCTRINE CHRÉTIENNE
Qui contient les instructions
particulières sur chaque vertu théologale,
et particulièrement sur la foi.
LEÇON I
De la foi et du Sy.mbole des Apôtres.
Exemples. La foi d'Abraham et des patriarches. — Récit. Jésus-Christ envoyant ses apôtres, comme cirdessus , I. Cat., Leçon V.
Qu'est-ce que la foi? — C'est une vertu et un don de Dieu, par lequel nous croyons en Dieu, et ce qu'il a révélé à son Eglise.
Ûii sont contenues les choses principales que Dieu a révélées à son Eglise? — Dans le Symbole des Apôtres.
Que veut dire ce mot Symbole? — Il veut dire un si- ,gne , une marque ou une chose établie par un commun consentement.
Pourquoi le Symbole est-il un signe ou une marque? — Parce que c'est à cette marque qu'on reconnaît le chrétien , et qu'on le distingue d'avec l'infidèle.
Pourquoi attribuez-vous le Symbole aux apôtres ? — Parce qu'il leur est attribué par la commune tradition de toutes les Eglises chrétiennes.
Combien y a-t-il d'articles dans le Symbole ? — Il y en a douze.
CATÉCHISME DE MEAUX
Récitez le Symbole. — Credo inDcum, etc. Je crois en Dieu, etc.
LEÇON II
Explication des huit premiers articles du Symbole.
Récit. De la création ou de l'incarnation de Jésus-Christ, après le message de l'Ange à la sainte Vierge.
Qu'est-ce qui nous est enseigné par les huit premiers articles du Symbole? — Par ces articles, on nous instruit des deu.x plus grands mystères de notre foi , qui sont la sainte Trinité et l'incarnation
Qu'est-ce que la sainte Trinité? — C'est un seul Dieu en trois personnes. Père, Fils, et Saint-Esprit.
Qu'est-ce que Dieu? — Dieu est un esprit infini, éternel, incomprcliensible, qui est partout, qui voit tout, qui peut tout, qui a fait toutes choses de rien, et qui gou\erne tout par sa sagesse.
r a-t-il plusieurs Dieux? — Non : il n'y a qu'un seul Dieu.
Combien y a-t-il de personnes en Dieu? — Trois.
Quelles sont-elles? — Le Père, le Fils, et le Saint- Esprit; et c'est ce que nous appelons la sainte Trinité.
Le Père est-il Dieu? — Uni.
Le Fils est-il Dieu? — Oui.
Le Saint-Esprit est-il Dieu? — Oui.
Ce sont donc trois Dieux? — Non ; car encore que ce soient trois personnes distinctes, elles ne sont pourtant qu'un seul Dieu , parce qu'elles n'ont qu'une même divinité.
Lequel est le plus grand, le plus sage et le plus puissant des trois? — Ils ont la même grandeur, la même sagesse et la même puissance.
Le Père est-il plus ancien que le Fils et le Saint-Esprit? — Non, ils sont tous trois d'une même éternité; enfin ils sont égaux en toutes choses , parce qu'ils ne sont qu'un seul Dieu.
Pourquoi répétez-vous si souvent ces paroles : Au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit ? — Pour nous ressouvenir que nous avons été baptisés au nom des trois personnes divines, Père, Fils, et Saint-Esprit.
Laquelle des trois Personnes s'est faite homme? — Dieu le Fils, la seconde personne.
Le Père s'est-il fait homme? — Non.
Qu'est-ce à dire se faire homme? — C'est prendre un corps et une âme comme nous.
Où le Fils de Dieu a-t-il pris ce corps et cette âme? — Au sein et dans les entrailles de la bienheureuse vierge Marie.
Comment cela s'est-il fait ? — Par l'opération du Saint- Esprit, et sans la connaissance d'aucun homme.
Mais saint Joseph , époux de la Vierge, n'est-il pas le père de Notre Seigneur? — Non, il n'en est pas le propre père, il n'en a été que le gardien et le nourricier.
La sainte Vierge a donc été toujours vierge? — Oui : elle a toujours été vierge, el devant l'enfantement, et dans l'enfantement, et après.
Comment se peut-il faire qu'elle ait été mère, et qu'elle soit demeurée vierge? — C'est par un miracle de la toutepuissance de Dieu.
Le Fils de Dieu fait homme , comment s'appelte-t-il ? — Il s'appelle Jésus-Christ.
Quel jour a-t-il été conçu au sein de sa bienheureuse mère ? — Le jour de l'Annonciation , qu'on appelle vulgairement la Notre-Dame de Mars.
Quand est-il né? — La nuit de Noël.
Que veut dire ce mot Noël ? — Il est tiré d'un mot latin qui signifie naissance, natalis, par corruption, Noël.
Quel jour a-t-il été circoncis et appelé Jésus? — Le premier jour de l'an.
Quel jour a-t-il été adoré des mages ? — Le sixième jour (le janvier, qui pour cela est appelé le jour de l'Epiplianic, ou manifestation de Notre Seigneur, vulgairement appelé le jour dos Rois.
Quel jour a-t-il été présenté au temple? — Le jour de
la Chandeleur, auquel sa sainte Mère accomplit aussi la loi de la purification.
Quel jour est-il mort? — Le vendredi saint.
Comment est-il mort? — Attaché à une croix.
Quel jour est-il ressuscité? — Le jour de Pâques.
Quel jour est-il monté au ciel? — Le jour de l'Ascension.
Quel jour a-t-il envoyé son Saint-Esprit à son Eglise? — Le jour de la Pentecôte.
Quand viendra-t-il du ciel en teire? — A la fin du monde , pour juger les vivants et les morts.
Pourquoi le Fils de Dieu s'est-il fait homme? — Pour nous racheter de l'enfer par son sang précieux, et nous sau\er de la mort éternelle par la mort de la croix. LEÇON III.
Des quatre derniers articles du Symbole.
L'Eglise assemblée et formée le jour delà Pentecôte par la descente du Saint-Esprit, et par la prédication des apôtres (Acl., II).
Qu'est-ce que nous enseigne le neuvième article. Je crois la sainte Eglise ? — De croire la sainte Eglise catholique, et la communion des saints.
Que veut dire ce mot , Eglise ? — Il veut dire assemblée.
Et ce mot, catholique, que veut-il dire? — Il veut dire universelle.
Pourquoi l'Eglise est-elle appelée universelle? — Parce qu'elle est dans tous les temps et dans tous les lieux.
Qu'est-ce que l'Eglise? — C'est l'assemblée ou la société des fidèles.
Qu'est-ce qui les unit au dedans? — La même foi.
Qu'est-ce qui les unit au dehors? — La profession d'une même foi, d'une même loi, les mêmes sacrements; le même gouvernement ecclésiastique, sous un même chef visible, qui est le Pape.
Peut-on être sauvé hors de l'Eglise catholique? — Non. Ainsi les Juifs, les païens, les hérétiques n'auront pas la vie éternelle, s'ils meurent hors de l'Eglise.
Qu'entendez-vous par la communion des saints? — J'entends principalement la participation qu'ont tous les fidèles du fruit des bonnes œuvres les uns des autres.
Que nous propose le dixième article, la rémission des péchés? — One dans l'Eglise catholique réside la vertu de remettre les péchés, et qu'elle s'exerce dans le baptême , et au sacrement de pénitence.
Que nous propose le onzième article , la résurrection de la chair"? — Qu'à la fin du monde le corps de chaque homme sera réuni le même à son âme.
Que nous propose le dernier et douzième article, la vie éternelle? — (Ju'après la résurrection générale, les justes vivront éternellement en corps et en âme dans la gloire et dans la félicité du paradis.
Faites un acte de foi sur tous les mystères du Symbole? — Mon Dieu, je crois tous et chacun de ces mystères , parce que vous les avez révélés à votre Eglise; et j'aimerais mieux mourir que d'en rejeter aucun.
Quel fruit devoris-nous tirer de la connaissance des mystères de la Trinité, de l'incarnation, de lajMSsion du Sauveur, et de la vie éternelle? — I . De ne point passer un seul jour sans remercier Dieu de ses bienfaits. 2. De détester le péché qui a fait souffrir tant de maux à Notre Seigneur pour l'amour de nous. 3. D'avoir confiance qu'avec la grâce de Notre Seigneur, nous parviendrons à la vie éternelle.
Explication plus particulière du Symbole. — On apprendra aux enfants l'expUcation contenue dans les huit leçons suivantes, quand on verra qu'ils seront plus intelligents : par exemple, approchant le temps de leur première communion; et un peu après, dans le temps que le très-saint Sacrement les rendra plus attentifs et mieux disposés à entendre.
LEÇON IV
Explication du premier article du Symbole , oîi il est parlé
du Père, et de la création.
Récitez le premier article du Symbole. — Je crois en
CATECHISME DE MEAUX
Dieu le Père tout-puissant , créateur du ciel et de la terre.
Que veut dire ce mot. Je crois? — Il veut dire qu'on se soumet à ces vérités de tout son cœur, et sans hésiter.
Est-ce comme on croit les autres choses dont on est persuadé ? — Non : c'est croire avec une ferme foi, et plus que ce qu'on voit de ses yeux.
Pourquoi croit-on de cette sorte? — Parce que c'est Dieu même qui le dit, et qu'il le faut croire plus que ses sens et sa propre raison, comme étant la vérité même.
Que signifient ces mots. Je crois en Dieu? — Ils signifient qu'on se porte vers Dieu de tout son cœur et de toute son affection , aussi bien que de tout son entendement.
Peut-oJi croire en autre qu'en Dieu ? — Non : parce que Dieu seul est la première et souveraine vérité.
Que tious propose le premier article du Symbole? — Ce qui regarde le Père éternel et la création.
Qu'entendez-vous par ce mot de Dieu? — J'entends un esprit inCmi, éternel, incompréhei^ible, qui est partout, qui voit tout, qui peut tout, qui a fait toutes choses de rien, et qui gouverne tout par sa sagesse; en un mot, qui est parfait, à qui rien ne manque.
Pourquoi dites-vous que Dieu est un esprit? — Parce qu'il est une raison, une intelligence, qui n'a ni corps ni figure, qui ne peut ni être vue de nos yeux, ni touchée de nos mains, ni aperçue par aucun de nos sens, mais seulement conçue par notre esprit.
Pouvons-nous connaître Dieu parfaitement? — Non, il est incompréhensible dans sa nature, dans sa perfection, dans ses conseils et dans ses œuvres.
Qu'entendez-vous par ce mot, Père ? — Que Dieu est l'auteur de toutes choses.
Et quoi encore? — Qu'il est le Père de tous les chrétiens, qu'il adopte pour ses enfants.
Qu'appelez-vous adopter? — Les choisir et les prendre pour ses enfants par sa volonté.
Qu'entendez-vous encore par le mot de Père? — Que de toute éternité Dieu est Père de son Fils unique, qui est la seconde personne de la très-sainte Trinité.
Que veut dire ce mot, tout-puissant? — On comprend sous ce mot toutes les perfections de Dieu.
Que signifie-t-il particulièrement ? — Il signifie particulièrement que Dieu peut tout ce qui lui plait, sans peine et par sa seule volonté.
Pourquoi nous propose-t-on en particidier la toutepuissance de Dieu? — Afin que nous \ivions entièrement dans sa dépendance.
Pourquoi l'appelle-t-on Créateur ? — Parce qu'il a tout tiré du néant.
Qu'est-ce qu'on entend par ces mots. Créateur du ciel et de la terre ? — On entend, qu'avec le ciel et la terre. Dieu a fait tout ce qu'ils contiennent, c'est-à-dire toutes choses.
LEÇON V
Explication des articles où il est parlé de Jésus-Christ et de
LA RÉDEMPTION ; ET PRE.MIÈREMENT Dn SECOND ARTICLE , et m Jé-
siis-Christ , etc.
Récitez le second article du Symbole. — Et en Jésus- Christ son Fils unique , Notre Seigneur.
Que nous propose ce second article, et les stiivants jusqu'au huit ? — Ce qu'il faut croire de Jésus-Christ , et (le la rédemption du genre humain.
Pourquoi dit-on. Je crois en Jésus-Christ, comme on dit. Je crois en Dieu le Père ? — Parce que le Fils de Dieu, Jésus-Christ, est Dieu comme le Père.
Est-ce un autre Dieu que le Père ? — A Dieu ne plaise, il n'y a qu'un seul Dieu.
Comment donc Jésus-Christ est-il Dieu ? — Parce qu'il est un seul Dieu avec le Père.
Que veut dire ce mot, Jésus? — Il veut dire Sauveur.
Pourquoi appelle-t-on ainsi Jésus-Christ? — Parce qu'il nous sauve de nos péchés.
D'où est venu ce nom de Jésus ? — Il a été apporté par un ange.
Et ce mot de Christ , que veut-il dire ? — Il veut dire oint, et c'est la même chose que les anciens Hébreux entendaient par le mot de Messie.
Que veut dire le mot de Messie ? — Il veut dire Christ ou oint.
Pourquoi notre Saiivew est-il appelé oint? — Parce qu'on oignait anciennement les prêtres ou sacrificateurs , les rois , les prophètes , et que Jésus-Christ était tout cela.
Mais Jésus-Christ a-t-il été oint d'une onction corporelle?— Non, cette onction de Jésus-Christ, c'est la divinité qui habite en lui.
Pourquoi Jésus-Christ est-il appelé le Fils unique de Dieu ? — Parce qu'il en est le seul vrai Fils.
Mais ne sommes-nous pas aussi enfants de Dieu ? — Nous sommes enfants de Dieu par adoption , c'est-à-dire, par l'élection de Dieu , et par sa grâce ; mais Jésus- Christ est le seul vrai Fils par nature.
Que s'ensuit-il de ce que Jésus-Christ est l'unique et vrai Fils de Dieu par nature ? — Qu'il est de même nature que son Père , et Dieu comme lui.
Comment cela s'ensuit-il ? — Parce que , même parmi les hommes, le fils est de même nature que son père.
Jésus-Christ est-il éternel comme son Père ? — Oui , il est éternel comme son Père , puisqu'il est de même nature, et un seul Dieu avec lui.
N'appelle-t-on pas aussi le Fils de Dieu du nom de Verbe? — Oui , on l'appelle le Verbe de Dieu , le Verbe éternel.
Que veut dire ce mot de Verbe ? — Il veut dire parole.
Le Fils de Dieu est-il la parole de son Père ? — Il est sa parole intérieure et sa pensée éternellement subsistante , et de même nature que lui.
Qu'entendez-vous en disant que cette parole est subsistante? — Que c'est une personne, comme le Père est une personne.
Pourquoi appelez-vous Jésus-Christ Notre Seigneur? — Parce que , comme Dieu , il est le Seigneur de toutes choses.
Pourquoi encore ? — Parce qu'en qualité de Sauveur, il nous a acquis par son sang pour être son peuple particulier.
LEÇON VI
Explication du tboisièsie article : Qui a été conçu, etc.
Répétez le troisième article. — Qui a été conçu du Saint-Esprit, né de la vierge Marie.
Que veut dire cet article ? — Que Jésus-Christ , qui est le Fils de Dieu de toute éternité, a été fait dans le temps le fils de Marie.
Cela s'est-il fait jmr changement? — Non, mais la personne du Fils de Dieu , en demeurant toujours ce qu'elle était, a élevé à soi la nature humaine, et se l'est unie.
Le Fils de Dieu et le Fils de Marie , est-ce la même personne? — Oui, le Fils de Dieu et le Fils de Marie, c'est la même personne, un seul Jésus-Christ , \rai Dieu et vrai homme, Dieu parfait et homme parfait.
Iai sainte Vierge est donc mère de Dieu ? — Oui , la sainte Vierge est mère de Dieu.
Pourquoi dites-vous que Jésus-Christ a été conçu du Saint-Esprit ? — Parce que toute la divinité est en lui.
Pourquoi est-il homme parfait? — Parce qu'il a un corps et une âme comme nous, et nous est semblable en tout, excepté le péché.
Il y a donc deux natures en Jésus-Christ ? — Il y a deux natures en Jésus-Christ, à savoir, la nature divine et la nature humaine.
Comment entendez-vous que ces deux natures soient une même personne? — A peu près comme l'âme raisonnable et le corps humain est un seul homme ; ainsi Dieu et l'homme est un seul Jésus-Christ.
CATECHISME DE MEAUX
Comment appele::-vous ce mystère? — Incarnation, ou lo mystère du Verbe incarné.
Que veut dire ce mot incarné ? — Il veut dire fait chair.
Est-ce donc que le Fils de Dieu n'a pris que notre chair? — Par la chair on entend la nature humaine tout entière, et aussi bien l'âme que le corps.
Jésus-Christ est-il vrai fds de Marie? — Il est vrai fils de Marie, conçu de son sang virginal , et né de son sein béni.
Pourquoi dites-vous que Jésus-Christ a été conçu du Saint-Esprit? — Parce que c'est par l'opération du Saint-Esprit que son corps a été formé dans les entrailles de Marie toujotirs vierge.
Mari'e est elle toujours vierge? — Oui, elle est toujours vierge, de\ant l'enfantement, dans l'enfantement, et après l'enfantement.
Est-ce là ce que veut dire cette parole du Symbole, né de la vierge Marie? — Oui, elle veut dire ([ue Marie est toujours vierge, et la sainte Eglise l'a toujours ainsi entendu.
LEÇON VU
Suite de l'instruction sur l.\ personne de Jésus-Christ et sur
LE mystère de la RÉDE.MPTION , DANS LE QUATRIÈME ARTICLE DU
Symbole.
Récitez le quatrième article du Symbole? — Qui a souH'erl sous Ponce Pilate, a été crucifié, mort, et enseveli.
Que veut dire ce mot , qui a souffert? — Il exprime tous les tourments que Jésus-Glirist a endurés, et sa passion tout entière.
Où est-ce que Jésîts-Christ a souffert ? — Dans le jardin des Olives, où il a été en agonis , jusqu'à suer du sang, et entre les mains des soldats, qui le prirent et l'emmenèrent comme un criminel.
Où encore? — Chez Caïphe, souverain pontife, et chez Anne, beau-père de Gaïplie, où il- fut accusé, condamné , battu , souffleté , couvert de crachats , outragé et maltraité en toutes manières.
Oii encore? — Chez Ponce-Pilate, président et gouverneur de Judée pour les Romains.
Que souffrit-il chez Pilate? — Il fut accusé de nouveau, flagellé, couronné d'épines qu'on lui enfonça dans la tête à coups de cannes; moqué et outragé par toute la compagnie des soldats; poursuivi à mort, à grands cris, par tout le peuple, qui lui préféra Barabbas, un voleur de grand chemin et un meurtrier^ et enfin condamné à expirer sur une croix, encore que le juge eût reconnu son innocence.
Comment fut-il mené au supplice? — En portant sa croix sur ses épaules au milieu de Jérusalem.
Où fut il crucifié? — Sur le Calvaire, petite montagne auprès de Jérusalem.
Qu'y eut-il de plus honteux dans son supplice? — Qu'il ait été crucifié entre deux voleurs , comme le plus criminel.
A quelle heure fut-il crucifié? — A la troisième heure du jour, qui comprenait tout le temps depuis neuf heures du malin jusqu'à midi.
Combien de temps fut-il en croix? — Quatre ou cinq heures environ ; après quoi il expira en faisant un grand cri.
Que lui firent les Juifs pendant qu'il était sur la croix? — Ils continuèrent à l'outrager et à le traiter indignement, jusqu'à lui présenter à boire du fiel et du vinaigre.
Pourquoi a-t-il souffert ces supplices et la mort même ? — Pour la rémission de nos péchés.
Fallait-il qu'il souffrit toutes ces choses ? — Dieu l'avait ainsi ordonné, et le Sauveur s'y était soumis volontairement.
Pourquoi devait-il mourir? — Afin de nous délivrer de la mort, en la souffrant pour nous.
Pouniuni d'une mort violente ? — .\fin d'être une vic-
time dont tout le sang fût répandu , comme celui des taureaux et des boucs dans les anciens sacrifices.
Sa mort est donc un sacrifice? — Oui, c'est un parfait sacrifice, et d'un mérite infini.
Pourquoi d'un mérite infitii? — Parce que la personne qui l'offro étant Dieu et homme, elle est d'une dignité infinie.
Powquoi a-t-il choisi lu mort de la croix? — Parce que c'était la plus ignominieuse , et celle dont on punissait les plus scélérats.
Pourquoi a-t-il souffert la peine des plus grands pécheurs? — Pour elfacer nos péchés.
Quel est le prix de notre rachat? — C'est le sang de Jésus-Christ, un prix d'une viileur infinie.
Pourquoi Jésus-Christ, a-t-il été enseveli et mis en terre? — Pour entrer en toutes manières dans l'état des morts.
Pourquoi encore? — Pour montrer qu'il était véritablement mort. ^
Comment fut-il ffiseveli? — Il fut mis dans des linges avec des paifcims. au milieu d'un jardin, en un sépulcre taillé dans le roc, où personne u'a\ait encore été mis.
Qui lui rendit cet office? — Joseph d'Arimathie, qui demanda courageusement le corps de Jésus à Pilate, avec Nicodème et les Maries.
Que veut dire ce pieux appareil? — Que le sépulcre de Jésus-Christ doit faire notre amour et nos délices.
Que devons-nous faire pour honorer la sépulture de Jésus-Chi'ist? — Nous ensevelir avec lui dans son tombeau, et mourir tout à fait au monde.
LEÇON VIII
Suite de la .iième instruction sur la personne de Jésus-Christ,
DANS les articles V, VI ET VII.
Dites le cinquième article. — Est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité de mort à vie.
Que veut dire cet article? — Pendant que le corps de Jésus-Christ était dans le tombeau, son âme sainte alla délivrer les Pères.
Qui appelez-vous les Pères ? — Les patriarches , les prophètes, et les autres serviteurs de Dieu , qui avaient vécu avant la venue de Jésus-Christ.
Où étaient-ils ? — Dans les lieux que l'Ecriture appelle les enfers, et qu'on appelle vulgairement les Limbes.
D'où vient qu'ils n'étaient pas dans le ciel ? — Parce que Jésus-Christ y devait entrer le premier, et nous en ouvrir l'entrée par son sang.
Quand est-ce que Jésus Chi'ist est ressuscité? — Le troisième jour après qu'il eût été mis dans le tombeau.
Quels ont été les témoins de sa résurrection? — Les apôtres et ses autres disciples.
Qii'ont-ils fait pour le faire croire au monde? — Ils ont enduré toutes sortes de tourments, et la mort même, pour soutenir le témoignage qu'ils ont rendu de la résurrection de Notre Seigneur.
Que devons-nous faire pour avoir part à la résurrection de Jésus-Christ? — Nous de\ons mourir au péché , jiour commencer avec Jésus-Christ une \ le nouvelle.
Qu'appelez-vous mourir au péché? — N'en plus commettre. .
Et quelle est cette vie nouvelle que nous devons commencer? — Une vie chrétienne.
Pourquoi appelez-vous la vie chrétienne une vie nouvelle? — Parce que l'hoinnie commence premièrement à vivre selon les sens, et qu'après il doit vivre selon l'esprit et selon la foi.
Quand est-ce qu'il faut commencer cette vie nouvelle? — C'est principalement quand on a été instruit par le catéchisme des devoirs du chrétien.
Dites le sixième article ? — Est monté aux cieux , est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant.
Que veut dire cet article? — Que Jésus-Christ monta aux cieux en présence de ses disciples , le quarantième jour après sa résurrection.
CATÉCHISME DE MEAUX
Pourquoi fut-il quarante jours avant que de monter aux cieux? — Pour visiter ses disciples, et les confirmer dans la foi de sa résurrection.
Que veulent dire ces paroles, que Jésus-Christ est assis à la droite de Dieu? — Elles signifient que toutepuissance a été donnée à Jésus-Christ dans le ciel et sur la terre [Matth., xxviii , 18).
A quoi nous oblige ce mystère ? — A transporter au ciel tous nos désirs.
Que "propose le septième article. D'où il viendra juger les vivants et les morts? — Que Jésus-Christ viendra juger les vivants et les morts.
Que signifie cet article? — Qu'il descendra en grande majesté, pour rendre à chacun selon ses œuvres.
Que veut dire rendre à chacun selon ses œusres? — C'est rendre aux bons une récompense éternelle , et une peine éternelle aux méchants.
LEÇON IX
Du Saint-Esprit, et de la S;\xctificatiox ol' justification,
