SUR LES ARTICLES V, VIII ET IX

Récit. La descente du Saint-Esprit ; l'Eglise formée ; les persécutions, les hénjsies; la victoire de l'Eglise. Description da concile des apôtres [Act., sv), de celui de Kicée, etc.

Quel est le huitième article? — Je crois au Saint- Esprit.

Que veut dire cet article? — Qu'on croit au Saint-Esprit comme on croit au Père et au Fils.

Pourquoi croit-on au Saint-Esprit comme on croit au Père et au Fils ? — Parce qu'il est un même Dieu avec le Père et le Fils.

Comment l'appelle-t-on saint? est-ce comme les créatures ? — Non.

Pourquoi? — C'est que les créatures sont saintes, parce qu'elles sont sanctifiées par le Saint-Esprit, mais le Saint-Esprit est saint par lui-même.

Que voulez-vous donc dire en l'appelant saint? — Qu'il est saint par sa nature, et qu'il nous sanctifie.

Récitez le neuvième article. — La sainte Eglise catholique , la communion des saints.

Que remarquez-vous d'abord dans cet article? — Qu'il y a deux parties ; l'une dans ces mots. Je crois l'Eglise catholique; et l'autre dans ceux-ci, la communion des saints.

Que veut dire ce mot Eglise ? — Assemblée , congrégation , société.

Et ce mot catholique, que veut-il dire? — Il veut dire universelle.

Qice veut-on dire , quand on dit que l'Eglise est universelle? — Qu'elle est dans tous les temps et dans tous les lieux.

Pourquoi dit-on que l'Eglise chrétienne est universelle? — Pour marquer la différence qui est entre l'Eglise chrétienne , et l'ancienne société ou synagogue des Juifs.

En quoi mettez-vous cette différence? — Je la mets dans les temps et dans les lieux.

Que dites-vous à l'égard des temps? — Que la synagogue ou société des Juifs ne de\ait durer que jusqu'à Jésus-Christ, et à la prédication de l'Evangile.

Et l'Eglise chrétienne? — Elle doit durer jusqu'à la fin du monde.

Et pour les lieux , qu'en dites-vous? — Que la société des Juifs était renfermée dans un seul pays, t Quel était ce pays ? — La Judée.

P Et l'Eglise chrétienne? — Elle embrasse tout l'univers , sans qu'aucun pays en soit exclu.

Dites maintenant en abrégé ce que vous entendez par ces mots. Eglise catholique ou universelle. — Que l'Eglise chrétienne est dans tous les temps et dans tous les lieux.

Qu'est-ce donc que l'Eglise catholique? — L'assemblée ou la société des fidèles répandue par toute la terre.

Qu'est-ce qui les unit au dedans? — La même foi.

B. — T. viii.

Qu'est-ce qui les unit au dehors? — La profession d'une même foi, d'une même loi, les mêmes sacrements, le même gouvernement ecclésiastique sous un même chef visible, qui est le Pape.

Pourquoi dit-on que l'Eglise est apostolique? — Parce que les évêques ou principaux pasteurs ont succédé sans interruption aux apôtres.

Qu'appelez-vous saris interruption? — En s'ordonnant et consacrant successivement les uns les autres, depuis le temps des apôtres jusqu'à nous , sans aucune interruption.

Pourquoi cette succession? — Pour transmettre successivement, et comme de main en main, la doctrine apostolique, depuis le temps des apôtres, jusqu'à la fin du monde.

Pourquoi appelle-t-on l'Eglise catholique Eglise romaine? — Parce que l'Eglise établie à Rome est le chef et la mère de toutes les autres Eglises.

D'où vient que vous lui attribuez cet honneur? — Parce que là est établie la chaire de saint Pierre, prince des apôtres , et des papes ses successeurs.

Peut-on être sauvé hors de l'Eglise catholique, apostolique et romaine? — Non. Ainsi les Juifs, les païens, les hérétiques , n'auront pas la vie éternelle, s'ils meurent hors de l'Eglise.

Pourquoi joignez-vous l'article ix. Je crois l'Eglise catholique, au viiie. Je crois au Saint-Esprit? — Pour montrer le rapport et la liaison de ces deux articles.

En quoi mettez-vous ce rapport? — En ce que c'est le Saint-Esprit qui éclaire et anime l'Eglise.

Comment l'éclaire-t-il? — En lui enseignant toute vérité.

Comment l'anime-t-il? — En la remplissant de ses dons et de ses grâces.

Qu'entendez-vous par ces mots. Je crois l'Eglise? — J'entends qu'elle est toujours, et qu'il faut croire tout ce qu'elle enseigne.

Pourquoi faut-il croire tout ce qu'elle enseigne? — Parce qu'elle est illuminée par le Saint-Esprit.

L'Eglise catholique est donc infaillible? — Oui, l'Eglise catholique est infaillible.

Et ceux qui rejettent ses décisions? — Ils sont hérétiques.

LEÇON X

Suite de l'article IX.

Expliquez la seconde partie de cet article. Je crois la communion des saints. — C'est-à-dire, que tous les chrétiens sont frères, et membres d'un même corps, qui est l'Eglise.

Et de là, que s'ensuitil? — Que tous les biens spirituels sont communs entre les fidèles.

En quoi metlez-vous cette communion de biens spirituels? — En ce que les grâces que chacun reçoit, et les bonnes œuvres qu'il fait, profitent à tout le corps et à chaque membre de l'Eglise.

D'oii vient cela? — C'est à cause de l'union parfaite de tout le corps et de tous les membres de l'Eglise.

Que doit opérer cette union? — Que lorsqu'un membre de l'Eglise a quelque bien, tous les autres s'en réjouissent (I. Cor., xii).

Et quoi encore? — Que lorsqu'un membre est affligé, tous les autres membres y compatissent [Idem).

Quels vices sont exclus par cette communion des fidèles? — Les inimitiés et les jalousies.

Que dites-vous donc de ceux qui sont jaloux de leurs frères chrétiens? — Qu'ils pèchent contre cet article du Symbole, la communion des saints.

Pourquoi les fidèles sont-ils appelés saints ? — Parce qu'ils sont appelés à la sainteté, et qu'ils sont consacrés à Dieu par le baptême.

Qui sont ceux à qui ce nom convient particulièrement? — Ce sont ceux qui, dans une foi parfaite, mènent aussi une sainte vie.

L'Eglise peut-elle priver quelqu'un de la communion

CATÉCHISME DE MEAUX

des saints? — Oui, elle on peut priver les pécheurs scandaleux.

Comment les en privc-t-elle? — Par l'excommunication.

Quel est l'effet de V excommunication? — D'être séparé do l'Eglise, et tenu comme un païen, et un péacjer, ainsi que Jésus- Christ l'a dit lui-mémo {Matth., xviu , 17).

LEÇON XI

Suite de l'instruction sur le Saint-Esprit et la sanctification , DANS LES articles X , XI ET XII.

Répétez le dixième article. — Je crois la rémission des péchés.

Que veut dire cet article? — Que nos péchés nous sont remis par la grâce du Saint-Esprit.

Comment appelez-vous cette grâce de la rémission des péchés? — On l'appelle sanctification et justification.

Qu'entendez-vous par ces mots ? — Que de pécheurs, nous sommes faits saints et justes par la grâce de Dieu.

Où 710US est donnée cette grâce? — Dans le baptême, dans le sacrement de pénitence.

Cvmmcnt nous y est-elle donnée? — Par l'application du mérite de Jésus-Christ.

Pouvons-nous mériter celte grâce ? — Non , Dieu nous la donne gratuitement par Jésus-Christ.

Dites l'article onzième. — Je crois la résurrection de la chair.

Que veut dire cet article? — Qu'au jour du jugement nous ressusciterons avec le même corps.

Pourquoi? — Pour êtro éternellement heureux ou malheureux en corps et en âme.

Dites l'article douzième. — Je crois la vie éternelle.

Que veut dire cet article? — Que si nous vivons et mourons chrétiennement, nous vivrons éternellement avec Dieu.

Quelle sera cette vie? — De voir Dieu éternellement tel qu'il est, et de l'aimer sans pouvoir jamais le perdre.

Quelle est la conclusion de tout le Symbole? — Que Dieu est bon, et qu'il récompense ceux qui le servent {Hebr., xi , 6).

Et ceux qui l'offensent et meurent dans le péché mortel? — Leur supplice n'aura point de fin.

Peut-on exprimer le bonheur des saints et le malheur des damnés? — Non, tout cela est inexplicable. LEÇON XII ET DERNIÈRE,

Cil l'on PROPOSE l'abrégé ET LE SOMMAIRE DE TOUTE LA DOCTRINE

DU Symbole, divisé en cinq articles.

Notez qu'il ne faut donner cette leçon aux enfants que lorsqu'ils sauront toutes les leçons précédentes , et qu'on les en sentira capables.

ARTICLE I

Des trois ouvrages attribués dans le Symbole

aux trois Personnes divines.

Qu'avez-vous entendu dans tout le Symbole? — Qu'on nous y propose les trois Personnes divines , et l'ouvrage qui est attribué à chacune d'elles.

Qu'appelez-vous personne? — C'est une chose qui vit, qui agit, qui subsiste comme vous, comme moi, comme les autres personnes qui sont ici.

iV'y a-t-il aucune différence? — Il y a une grande différence.

Quelle est-elle? — En ce que les personnes qui sont ici, sont plusieurs hommes, et que les trois Personnes divines ne sont qu'un seul Dieu.

Pourquoi ne sont-elles qu'un seul Dieu ? — Parce qu'elles n'ont qu'une seule et même nature, qu'une seule et même essence, une seule et même divinité.

Quelle est la première personne? — C'est le Père.

Et quel ouvrage lui est attribué? — La création.

Far quelles paroles ? — Je crois en Dieu, le Père toutpuissant. Créateur du ciel et de la terre.

Quelle est la seconde personne? — C'est le Fils.

Quel ouvrage a-t-il accompli? — L'ou\ rage de la rédemption.

Comment l'a-t-il accompli? — En prenant la nature humaine, dans laquelle il a satisfait pour nous.

Qu' appelez-vous satisfaire pour nous? — C'est |)orter la ppino (pic nous avions méritée.

Quelle est cette peine? — Souffrir et mourir. Par où méritons-nous de souffrir et de mourir? — Par le péché.

Et Jésus-Christ ci-t-il porté pour nous cette peine? — Oui, puisqu'il a souffert et qu'il est mort pour nous.

Dans quel article du Symbole est expliqué cet ouvrage de la réclemptioyi ? — Dans cet article, et en Jésus-Christ, son Fils unique, et dans les suivants.

Quelle est la troisième personne? — C'est le Saint- Esprit.

Quel ouvrage lui est attribué? La justification ou la sanctification.

Où lui est attribué cet ouvrage? — Dans l'endroit du Symbole où, après avoir cru au Saint-Esprit, nous confessons l'Eglise catholique, la communion des saints, la rémission des péchés, et enfin la vie éternelle, qui en est le fruit.

La rémission des péchés est-elle particulièrement attribuée au Saint-Esp)-it? — Oui , puisque Notre Seigneur, pour donner à ses apôtres la grâce de remettre les péchés, souffla sur eux, en leur disant ; Recevez le Saint- Esprit (Joan., XX, 22).

Dites le passage entier. — Recevez le Saint-Esprit; ceux dont \ous remettrez les péchés, ils leur seront remis; et ceux dont vous retiendrez les péchés, ils leur seront retenus.

Pourquoi met-on ces articles, la communion des saints, la rémission des péchés, et la vie éternelle, après celuici : Je crois l'Eglise catholique? — Pour montrer qu'il n'y a ni de sainteté, ni de rémission des péchés , ni par conséquent de salut et do vie éternelle que dans l'Eglise catholique.

Et pourquoi met-on tout cela après avoir cru au Saint- Esprit?— Four montrer que c'est le Saint-Esprit qui assemble et qui anime l'Eglise, où il a mis toutes ces grâces.

Et la résurrection de la chair est-elle aussi parmi les grâces que nous recevons dans l'Eglise par le Saint-Es- 'prit? — Oui, la résurrection pour la vie.

Et les damnés ne ressusciteront-ils pas aussi? — Oui ;

mais leur résurrection sera une peine, et non une grâce.

D'où viennent donc toutes les grâces que vous venez

de rapporter? — Du Saint-Esprit qui nous les donne

dans l'Eglise catholique.

Il n'y a donc point de salut /tors de l'Eglise? — Non, il n'y a point de salut hors de l'Eglise.

A l'occasion de l'article de la résurrection, l'on pourra raconter l'histoire de la transfiguration de Notre Seigneur, et montrer la gloire des corps ressuscites (Matth., xvii, 5 ; //. Pet., I, 16), ou celle de la résurrection et des apparitions qui suivirent.

AETICLE II.

Que ces trois ouvrages sont également d'une grandeur infinie. Ces trois ouvrages de la création, de la rédemption et de la sanctification, sont-ils égaux? — Oui , ces trois ouvrages sont égaux.

Pourquoi? — Parce qu'ils demandent tous trois une vertu infinie.

La création demandc-t-elle une vertu infinie?— Oui. Il faut être tout-puissant pour être créateur du ciel et de la terre; et c'est pourquoi nous disons : Je crois en Dieu , le Père tout-puissant , créateur du ciel et de la terre.

Et la rédemption? — Elle demande aussi une vertu infinie.

Pourquoi? — Parce que pour nous racheter du péché, qui est un mal infini , il faut un prix qui le soit aussi.

Pourquoi dites-vous que le péché est un mal infini? — Parce que par le péché on offense Dieu, dont la majesté est infinie

CATÉCHISME DE MEAUX

Par où est-ce que Dieu yiniis montre que le mal du péché est infini? — En le punissant d'un supplice infini et éternel.

Et le prix que Jésus-Chi-ist a payé pour nous est-il infini? — Oui, le prix que Jësus-Ghrist a payé pour nous est infini.

Quel est ce prix ? — Son sang précieux, et le sacrifice qu'il a offert en la croix.

Pourquoi ces choses sont-elles d'un- mérite infini? — Parce que Jésus-Christ qui les offre est d'une dignité infinie, étant Dieu et liomme tout ensemble.

Et l'ouvrage de la sanctification demande-t-il aussi une vertu infinie? — Oui, parce qu'il faut être infiniment saint pour donner la sainteté à tous les fidèles.

Est-ce donc un si grand ouvrage que de nous tirer du péché pour nous faire saints? — Oui, nous tirer du péché pour nous faire saints, c'est un ouvrage en quelque sorte plus grand que nous tirer du néant en nous donnant l'être.

En quoi donc connaissovous l'égalité des trois Personnes divines? — En ce que nous leur attribuons des ouvrages égaux dans le Symbole, et qu'aussi nous disons également : Je crois au Père, je crois auFils, je crois au Saint-Esprit.

Dit-on de même , Je crois en l'Eglise catholique? — Non ; on dit, le crois l'Eglise catholique.

ARTICLE m.

Comment ces trois ouvrages sont attribués au.ï irais

Personnes divines.

N'y a-t-il que le Père qui soit créateur? ■ — Le Fils est aussi créateur.

Et le Saint-Esprit n'est-ilpas aussi créateur? — Oui, le Saint-Esprit est créateur; en un mot, le Père, le Fils, et le Saint-Esprit est un seul créateur.

Pourquoi donc attribuez-vous la création au Père? — Parce qu'il est la première personne de la très-sainte Trinité , d'où les autres procèdent.

Qu'est-ce à dire qu'elles en procèdent? — C'est-à-dire, qu'elles ont l'être de lui.

Leur donne-t-il l'être comme aux créatures? — A Dieu ne plaise; il les produit en lui-même de toute éternité, et elles lui sont égales en toutes choses.

Pourquoi attribuez-vous la rédemption au Fils? ■ — Parce qu'il Ta \éritablement accomplie, et qu'il a effectivement satisfait pour nous dans sa nature humaine.

Est-ce le Fils seul qui a pris la nature humaine? — Oui, c'est le Fils seul.

Le Père et le Saint-Esprit n'ont-ils pas jiris la nature humaine? — Non , c'est le Fils seul qui l'a prise.

Le Saint-Esprit est-il le seiU sanctificateur? — Non, le Père est aussi sanctificateur, et il en est de même du Fils.

Pourquoi donc attribuez -vous particulièrement la sanctification au Saint-Esprit? — Parce que c'est la coutume de l'Ecriture sainte d'attribuer au Saint-Esprit la grâce qui nous unit intérieurement à Dieu.

En pourriez-vous dire quelque raison? — C'est que le Saint-Esprit est le don commun du Père et du Fils, et leur éternelle union.

ARTICLE IV

Des processions divines, et de l'incompréhensHilité des mystères.

De qui procède le Fils? — Du Père seul.

De qui procède le Saint-Esprit? — Du Père et du Fils.

Le Fils est-il fait ou créé? — A Dieu ne plaise.

Et pourquoi donc? — Il est engendré du Père seul , et de sa propre substance.

Le Père l'a-t-il engendré d'une partie de sa substance? — A Dieu ne plaise; Dieu n'a point de parties, il a engendré son Fils de toute sa substance, il est un avec lui.

Le Sai)it-Esprit est-il fait ou créé? — A Dieu ne plaise.

Est-il engendré? — Non.

Quoi donc? — L'Ecriture dit seulement qu'il procède, et il n'en faut pas chercher davantage.

Ce mystère est donc impénétrable? — Oui.

Et tout le mystère de la Trinité? — II est pareillement impénétrable.

Et celui de l'incarnation? — De même.

Pourquoi donc croyons -nous toutes ces choses? — Parce que Dieu nous les a révélées.

Et pourquoi Dieu nous a-t-il obligés à croire des choses inconcevables? — Parce qu'il lui a plu d'exercer ainsi notre foi.

Est-ce nous faire tort que de nous obliger à croire des choses qui sont au-dessus de nous? — Au contraire, c'est nous faire honneur.

Pourquoi? — Parce que c'est nous élever au-dessus de nous-mêmes.

Que doit produire en nous la foi de tant de choses inconcevables? — Le désir de les voir un jour.

Oii les verrons-nous ? Dans le ciel , lorsque Dieu se découvrira clairement à nous.

Que dites-vous de ceux qui s'imaginent pouvoir entendre les secrets de Dieu? — Que ce sont des insensés.

Pourquoi les appelez-vous insensés? — Ils ne se connaissent pas eux-mêmes, ils ne savent pas comment sont faites les plus petites choses, une mouche, une fourmi , un épi de blé; et ils veulent pénétrer les secrets de Dieu.

ARTICLE V

Des moyens dont Dieu s'est servi pour nous révéler la doctrine chrétienne, à savoir : V Ecriture et la Tradition.

Où sont compris les mystères que Dieu nous a révélés, et toute la doctrine chrétienne? — Dans les Ecritures de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Qu'appelez-vous les Ecritures de l'Ancien Testament? — Celles qui ont été données à l'ancien peuple juif.

Quelles sont-elles? — Il y a premièrement les ouvrages de Moïse, divisés en cinq livres : la Genèse, l'Exode, le Lévitique , les Nombres cl le Deutéronome; et c'est par où commence l'Ecriture sainte.

Que contiennent les livres de Moïse? — La loi de Dieu et l'histoire de son peuple, depuis la créalion du monde, jusqu'à l'entrée du peuple dans la Terre sainte.

Qu'y a-t-il ensuite? — Il y a les livres d'histoires, tant de celles qui regardent tout le peuple de Dieu , que de celles qui regardent quelques saints.

Dites les livres oii sont écrites les histoires qui regardent tout le peuple de Dieu? — Le livre de Josué, celui des Juges, les quatre livres des Rois, les deux des Chroniques appelés Parali[)omènes, le livre d'Esdras et celui de Néhémias ; et à la fin do l'Ancien Testament, les deux livres des Machabées.

De quels saints avons-nous l'histoire en particulier dans l'Ecriture sainte? — Celle de Tobio , de Judith, d'Esther et de Job , dont les livres portent le nom.

Quels autres livres avotis-nous encore dans l'Ancien Testament? — Les livres d instruction et de louange, comme les Psaumes de David, les Proverbes , l'Ecclésiaste, et le Cantique des cantiques de Salomon, avec le livre de la Sagesse et l'Ecclésiastique.

Est-ce tout? — Non; il y a encore les livres des prophètes Isaïe, Jérémie, Ezéchiel, Daniel , et les douze autres, qu'on appelle les petits prophètes, à cause qu'ils ont moins écrit que les quatre premiers.

Quelles sont les Ecritures du Nouveau Testament? — Celles qui ont été données au nouveau peuple , c'est-àdire aux chrétiens.

De combien y en a-t-il de sortes? — Il y a les livres d'histoires, où sont rapportées les actions de Notre Seigneur et des apôtres.

Nommez-les? — Il y a les quatre Evangiles de saint Matthieu , de saint Marc , de saint Luc et de saint Jean, et les .\ctes des Apôtres écrits par saint Luc.

Quels sont les autres livres du Nouveau Testament? — Ce sont les Epîtres ou les lettres que les apôtres ont écrites aux fidèles, comme sont quatorze Epitres de

CATECHISME DE MEAUX

saint Paul, une de saint Jacques, une de saint Pierre, trois de saint Jean , une de saint Judo, et à la fin l'Apocalypse ou Révélation de saint Jean.

Poiirijiioi est-il nccessaii-c de connaître cen livres? — Afin que lorsqu'on entend citer dans la chaire quelques auteurs, on sache distinguer les livres divins et les autres.

Quelle différence y a-t-il des livres divins d'avec les écrits des autres docteurs? — C'est que dans les livres divins tout est inspiré de Dieu jusqu'au moindre mot; il n'en est pas ainsi des autres docteurs.

Comment donc recevez-vous les saints Pères et les autres doctcws ? — Parce que leur consentement nous fait voir la foi de l'Eglise.

Et en particulier leur autorité n'est-elle pas de grand poids? — Oui, elle est de grand poids, mais non pas entièrement décisive, comme celle des prophètes et des apôtres.

Ne croyez-vous que ce qui est écrit? — Je crois aussi ce que les apôtres ont enseigné de vive voix, et qui a toujours été cru dans l'Eglise catholique.

Comment appelez-vous cette doctrine? — Je l'appelle parole de Dieu , non écrite, ou tradition.

Que veut dire ce mot tradition? — Doctrine donnée de main en main, et toujours reçue dans l'Eglise.

Par le ministère de qui avons-nous reçu les saintes Ecritures? — Par le ministère de l'Eglise catholique.

Par le ministère de qui recevons-nous l'intelligence de l'Ecriture? — Par celui de la même Eglise.

Et ceux qui pensent pouvoir entendre l'Ecriture sainte par eux-mêmes? — Ils s'exposent à faire autant de chutes que de pas.

Que faut-il donc faire lorsqu'on lit, ou qu'on entend lire quelque chose de l'Ecriture? — Profiter de ce qu'on entend, croire et adorer ce qu'on n'entend pas, et se soumettre en tout au jugement de l'Eglise.

Quel dessein doit-on avoir quand on désire de lire l'Ecriture sainte? — Celui de vivre selon ses préceptes.

Et ceux qui la lisent par curiosité et sans soumission? — Ils s'y perdent.

Pourquoi n'est-il point parlé de l'Ecriture dans le Symbole? — Parce qu'il suffit de nous y montrer la sainte Eglise catholique, par le moyen de laquelle nous recevons l'Ecriture et l'intelligence de ce qu'elle contient.

Faites un acte de foi selon le Symbole. — Je crois de tout mon cœur^ de toute mon âme, de toute mon intelligence, de toute mon alTcction, en un seul Dieu, Père, Fils, et Saint-Esprit. Je crois avec la même foi la rédemption du genre humain par la mort de Jésus-Christ, et la grâce qui nous en applique le fruit. Je crois l'Eglise catholique, apostolique et romaine, et tout ce que Dieu lui a révélé ; j'espère , en vivant selon cette foi , avoir la vie éternelle. Amen.

Que veut dire cet amen? — Il est ainsi, ou ainsi soit-il.