PREMIER POINT

Considérations générales sur la rigueur de l'Église.

Première coxsidératiox. Paroles du concile de Trente, pour nous l'expliquer. — La rigueur de l'Eglise nous est expliquée par ces paroles du concile de Trente' : « Le fruit du baptême est différent de celui de la pénitence; car par le baptême nous sommes revêtus de Jésus-Christ , et nous sommes faits en lui une nou- , velle créature, en recevant une pleine et entière rémis-

sion de tous nos péchés, ilais nous ne pouvons parvenir dans le sacrement de pénitence à celte première nouveauté et intégrité , sans de grands pleurs et de grands travaux, la justice l'exigeant ainsi; en sorte que ce n'est pas sans raison que la pénitence est appelée par les saints Pères un baptême laborieux. »

Ecoutez, enfants de l'Eglise, les paroles de votre

mère; elle vous propose de grands pleurs et de grands

travaux, un baptême laborieux; elle vous apprend que

la justice divine l'exige ainsi. Cette rigueur de l'Eglise

est de son esprit primitif, qui ne s'éteindra jamais, et

qu'elle ne cessera d'opposer au relâchement. Que nous

L sert de détester avec le concile la mollesse des héré-

M tiques, qui ont rejeté ces saintes rigueurs de la satis-

■ faction , si nous tombons dans une semblable langueur,

et que nous méprisions en effet ce que nous confessons

en paroles.

11° CONSIDÉRATION. Par les travaux de la pénitence on revient, selon le concile, à la pureté du baptême. — Le concile nous a fait entendre la rigueur de l'Eglise. Elle est juste; car elle imite la justice de Dieu, le pécheur vengeant sur lui-même l'injure qu'il a faite à celte bonté, à cette majesté infinie. Elle est sainte, parce que la justice de Dieu, que l'Eglise exerce, esl sainte aussi : ce qui fait dire au Psalmiste : Son nom est saint et terrible-. Elle est salutaire, parce que c'est un nouveau baptême , pénible à la vérité et laborieux ; mais enfin , toujours un baptême par lequel, comme dit le saint concile , en pleurant nos péchés dans l'amertume de notre cœur, et en subissant une pénitence proportionnée à leur énormité, nous recouvrons cette première nouveauté et intégrité baptismale que nous avions perdue : tant est grande l'efficace des peines que nous portons pour nos crimes sous les ordres de l'Eglise, et en esprit ne componction et d'obéissance à ses prêtres.

Ille CONSIDÉRATION. Désirs des saintes dmes que les rigueurs de l'Eglise leur soient appliquées. — C'est ce qui a inspiré à toutes les âmes pénitentes un désir in-