LIVRE XIII

Doctrine sur l'Anteclu-isl, et variations sur cette matière depuis Lutlier jus<iu'à nous.

SoiuuiRE. — Variations des protestants surl'Anlectirist. Vaines prédictions de Luther. Evasion de Calvin. Ce que Lutlier avait établi sur cette doctrine est contredit par Mélancliton. Nouvel article de foi ajouté à la Confession dans le synode de Gap. Fondement visiblement faux de ce décret. Cette doctrine méprisée dans la Réforme. Absurdités, contrariétés et impiétés de la nouvelle interprétation des prophéties, proposée par Joseph Méde, et soutenue par le ministre Jurieu. Les plus saints docteurs de l'Eglise mis au rang des blasphémateurs et des idolâtres.

I. Article ajouté à la Confession de foi , pour déclarer le Pape Antéchrist. — Les disputes d'Arininius mettaient en feu toutes les Provinces-Unies, et il serait temps d'en parler : mais comme ces questions et les décisions dont elles furent suivies sont d'une discussion plus particulière, avant que de m'y engager, il faut rapporter un fameux décret du synode de Gap, dont j'ai différé le récit pour ne point interrompre l'affaire de Piscator.

Ce fut donc dans ce synode, et en 1G03, qu'on lit un nouveau décret pour déclarer le Pape Antéchrist. On jugea ce décret de telle importance, qu'on en composa un nouvel article de foi, qui devait être le xxxi"; et on lui donnait place après le xxx", parce que c'était là qu'il était dit que tous vrais pasteurs sont égaux : de sorte que ce qui fait dans le Pape le caractère d'Antéchrist, c'est qu'il se dit supérieur des autres évoques. S'il est ainsi, il y a longtemps que l'Antéchrist règne; et je ne sais pourquoi la Réforme a été si lente à ranger parmi ce grand nombre d'Antechrists, qu'elle a introduits, saint Innocent, saint Léon, saint Grégoire et les autres papes, dont les Epitres nous font voir à toutes les pages l'exercice de cette supériorité.

IL Vaines prédictions de Luther, et défaite aussi raine de Calvin. — Au reste, quand Luther exagéra tant cette nouvelle doctrine de la papauté antichrctienne, il le fit avec cet air de prophète que nous avons remarqué. Nous avons vu de quel ton il avait prédit que la puissance pontificale allait être anéantie', et comme sa prédication était ce souffle de Jésus-Christ par lequel l'homme de péché allait tomber, sans armes, sans violence, sans qu'autre que lui s'en mêlât; tant il était ébloui et enivré de l'etfet inespéré de son éloquence. Toute la Réforme attendait un prompt accomplissement de cette nouvelle prophétie. Comme on vit que le Pape subsistait toujours , (car bien d'autres que Luther se briseront contre cette pierre ,) et que la puissance pontificale, loin de tomber par le souffle de ce faux prophète , se soutenait contre la conjuration de tant de princes soulevés, en sorte que l'attachement du peuple de Dieu pour cette autorité sainte, qui fait le lien de son unité, redoublait plutôt qu'il ne s'affaiblissait par tant de révoltes, on se moqua de l'illusion des prophéties de Luther, et de la folle crédulité de ceux qui les avaient prises pour des oracles célestes. Calvin y trouva pourtant une excuse, et il dit à quelqu'un qui s'en moquait, que « si le corps » de la papauté subsistait encore, l'esprit et la vie