CHAPITRE XXI

Intention de saint Paul dans ce passage, qui démontre qu'il est impossible d'expliquer la propagation du péché d'Adam pur l'imitation et par l'exemple.

Et afin de pénétrer une fois tout le fond de cette parole de saint Paul , sur laquelle roule principalement tout ce qui doit suivre, lorsqu'il a dit , que par un seul homme le péché est entré dans le m,onde, et par le péché la mort , son intention n'a pas été de nous apprendre que le premier de tous les péchés soit celui d'Adam , ou que sa mort soit la première de toutes les morts. L'un et l'autre est faux. Pour la mort , Abel en a subi la sentence avant Adam : pour le péché, celui des anges rebelles a précédé. Quand on voudrait se réduire au commencement du péché parmi les hommes, Eve en a donné la première le mauvais exemple; et quand on s'attacherait à Adam , comme à celui dont le sexe était dominant, il n'y aurait rien de fort remarquable, qu'étant le premier et alors le seul, il n'y ait point eu de péché parmi les hommes qui ait pu précéder le sien. Ce n'était pas une chose qui méritîU d'être relevée avec tant d'emphase; mais ce qui était véritablement digne de remarque, et ce qu'aussi le saint apôtre nous fait observer, c'est (juc If; péché et la mort qu'Adam avait encourue ne sont pas demeurés en lui seul, tout ayant passé de lui