CHAPITRE XXIV

Saint Irénée a la même idée.

Un peu après saint Justin vient saint Irénée, cité par saint Augustin. Il nous sera une preuve, que plus on lit les auteurs, plus on y découvre la tradition d'un péché originel proprement dit. Saint Augustin en a rapporté deux passages^, dont le premier parle de la plaie de l'ancien serpent guérie par Jésus-Christ, qui donne la vie aux morts. Voudrat-on dire que le Fils de Dieu, lorsqu'il donne la vie aux morts , ne guérit que la mort du corps ? N'est-ce pas à l'âme qu'il donne la vie? C'était donc à la vie de l'âme que cette plaie de l'ancien serpent portait le coup; mais quand on chicanera sur un passage si clair, que répondra-t-on au même Père, qui enseigne^ « que Jésus-Christ est venu sauver » tous les hommes? oui, » dit-il, « tous ceux qui » renaissent en Dieu par le baptême, et les petits » enfants, et les jeunes gens, et les vieillards; et » c'est pour cela qu'il a passé par tous les âges, » petit enfant dans les petits enfants, sanctiliant cet » âge, et le sauvant, » comme il vient de dire : de quoi? sinon du péché par la grâce du baptême? Voilà donc un véritable péché, qui ne peut être remis aux enfants, qu'en leur donnant le sacrement de renaissance, qu'on ne peut donner et qu'on ne donne jamais qu'en rémission des péchés, et encore dans la môme vue : les hérétiques qui disent qu'il n'est pas né véritablement, mais seulement d'une naissance apparente , putative , prennent la défense du péché'', ce qu'il explique aussitôt après, en disant : Qu'en passant par tous les étals de. la vie humaine , il a renouvelé son ancien ouvrage , en ce quil a donné la mort au péché , ôté la mort et vicifié l'homme. Voilà donc l'ordre de la rédemption. Jésus-Christ n'a ôté la mort qu'après avoir i)remièrement ôté le péché; et ne vivilie que ceux qui sont morts, non-seulement de la mort du corps, mais encore de celle de l'âme.

1. Dial. cum Tryph., p. 211. — 2. Idem, p. 299. — 3. Ibid., 241, 246. —4. Coni. y«/.,/. ii, c. vi, «. IS. — 5. Co>W. Jul., l. i, c. m; Iren.,l. iv, c. v. — 6. Lib. ii, c. xxxix. — 7. Lib. m, c. xx.