SUR LB SCANDALE OE LÀ CROIS ET DES HUMILIATIONS DB JÉSUS-CHRIST

Sujet. Jésus prit avec lui ses douze apôtres , et leur dit : Voici que nous allons à Jérusalem, et tout ce que les prophètes ont écrit du Fils de l'Homme s'accomplira. Car il sera livré aux Gentils, moqué, flagellé, couvert de crachats. Et après qu'on l'aura flagellé, on le mettra àmort. Mais les apôtres n'entendirent rien à tout cela, et c'étoit une chose cachée pour eux.

Les apôtres n'y en tendirent rien; et cette croix, ces humiliations d'un Dieu Sauveur, c'est ce qui rebute et ce qui scandalise, jusques au milieu du christianisme, tant de libertins.

Division. Dieu offensé par le scandale de l'homme touchant les humiliations et la croix de Jésus-Christ, première partie. L'homme perdu par ce même scandale des humiliations et de la croix de Jésus-Christ , deuxième partie.

Première partie. Dieu offensé par le scandale de l'homme touchant les humiliations et la croix de Jésus-Christ. Ce scandale blesse directement la grandeur, la bonté, la sagesse de Dieu.

1 . Ce scandale blesse la grandeur de Dieu. Car c'est attaquer Dieu dans la souveraineté de son être , que de prétendre, en quoi que ce soit , censurer sa conduite et sa providence. Mais , disoit l'hérésiarque Marcion : Si je me scandalise des humiliations et des souffrances d'un Homme-Dieu, c'est pour l'intérêt même et l'honneur de Dieu, dont je ne puis supporter que la majesté soit ainsi avilie. Zèle trompeur et faux , lui répondoit Tertullien. C'est à vous, sans raisonner, de recounoître votre Dieu dans tous les états où il a voulu se faire voir. Car dans tous les états il est également Dieu.

2. Ce scandale blesse la bonté de Dieu. Nous nous rebutons des mystères d'un Dieu humilié et crucifié, c'est-à-dire que nous nous rebutons et nous scandalisons de cela même où Dieu nous a fait paroitre plus sensiblement son amour.

5. Ce scandale fait outrage à la sagesse de Dieu. Le mystère de la croix , selon les prétendus esprits forts du siècle, est une folie; mais c'est le plus excellent ouvrage de la sagesse divine. Car rien n'étoit plus convenable à l'office de Sauveur, que venoit exercer le Fils de Dieu. Il devoit satisfaire à Dieu : or la satisfaction d'une offense porte avec soi l'humiliation et la peine. Il devoit nous engager nous-mêmes à la pénitence, et pouvoit-il mieux nous y engager que par son exemple? Mais celte pénitence ne nous plaît pas, et voilà pourquoi nous nous révoltons contre des mystères qui nous en font voir la nécessité.

Deuxième partie. L'homme perdu par ce scandale des humiliations et de la croix de Jésus-Christ: pourquoi? pareeque ce scandale est essentiellement opposé à la profession de foi que doit faire tout homme chrétien ; pareeque ce scandale est un obstacle continuel à tous les devoirs et à toutes les pratiques de la religion d'un chrétien ; et pareeque ce scandale est le principe général, mais immanquable, de tous les désordres particuliers de la vie d'un chrétien.

1. Ce scandale est essentiellement opposé à la profession de foi que doit faire tout homme chrétien. Car il doit croire le mystère de la croix , et faire une profession publique de celte foi en Jésus- Christ humilié et crucifié. Et par la croix du Sauveur il ne faut pas seulement entendre cette croix extérieure où il est mort, mais la croix intérieure dont il fut affligé dans son ame. Si notre profession de foi est pleine et entière, nous devons, comme saint Paul, faire gloire de participer à cette croix intérieure par les souffrances de la vie : mais c'est de quoi nous avons le plus d'horreur.

2. Ce scandale est un obstacle continuel à tous les devoirs et à toutes les pratiques de la religion d'un chrétien. Toutes les pratiques de la vie chrétienne tendent à la haine de soi-même, au crucifiement de la chair, à l'anéantissement de l'orgueil, au retranchement des plaisirs , au renoncement à l'intérêt. Or voilà ce qui se trouve combattu par le scandale des humiliations et de la croix du Fils de Dieu.

5. Ce scandale est le principe général de tous les désordres particuliers de la vie d'un chrétien. S'il y a des chrétiens intéressés, c'est qu'il y a des chrétiens scandalisé

delà pauvreté de Jésus-Christ ; s'il y a des chrétiens ambitieux , c'est qu'il y a des chrétiens scandalisés des abaissements de Jésus-Christ. Ainsi des autres. Heureux donc celui pour qui l'auteur de son salut n'est point un sujet de scandale î Un scandale en attire un autre : si nous nous scandalisons de notre Dieu, il se scandalisera de nous. Prière à Dieu,