LE RHINOCÉROS

(rr. uiiiNocÉuos ors indes. — i.e rhi.nocéuos d'afrique. (ci vieu.) Ordre des pachydermes, genre rhinocéros. (Cüvieb.)

Après l’éléphant, le rhinocéros est le plus puissant des animaux quadrupèdes ; il a au moins douze pieds de longueur, depuis l'exlrémilé du museau jiicqu’à l’origine de la queue, six à sept pieds de hauteur, et la cireonlérence du corps à peu près égale à sa longueur. Il approche donc de réléphanl pour le volume et par la masse; cl s’il parait bien plus petit, c’est que ses jambes sont bien plus courtes à proportion que celles de l'éléphant; mais il en diiïère beaucoup par les facultés naturelles et par l’intelligence, n’ayant reçu de la nature que ce qu’elle accorde assez communément à tous les quadrupèdes, privé de toute sensibilité dans la peau, manquant de mains et d’organes distincts pour le sens du toucher, n’ayant au lieu de trompe qu’une lèvre mobile, dans laquelle consistent tous ses moyens d’adresse, il n’est guère supérieur aux autres animaux que par la force, la grandeur et l’arme offensive qu’il porte sur le nez, et qui n’appartient qu'à lui : cette arme est une corne très-dure, solide dans toute sa longueur, et placée plus avantageusement que les cornes des animaux ruminanls : celles-ci ne munissent que les parties supérieures de la tète et du cou, au lieu que la corne du rbinocéros défend toutes les parties antérieures du miiseaii et préserve d’insulte le mufle, la bouche et la face; en sorte que le tigre attaque plus volontiers l’éléphant, dont il saisit la trompe, que le rhinocéros qu’il ne peut coiffer sans risquer d’être évenlré ; car le corps et les merflbres sont recouverts d’une enveloppe impénétrable; et cet animal ne craint ni la griffe du tigre, ni l’ongle du lion, ni le fer ni le feu du chasseur ; sa peau est un cuir noi-

* t'uvicr riislingiic qiialie es|icccs ilt! rhinocéros, savoir : le rhinocéros des Indes, le rhinocéros de .lava, le rhinocéros de Sumatra cl le rhinocéros d'Afrique.