LE PHOQUE A CAPUCHON

TltOISlÊME ESfÉCE.

Tribu des stemmalupes, genre phuquc. (Cdvieh.)

La troisième espèce de grand phoque est celle que les Groënlandais nomment neüsersoak; cet animal a pour attribut distinctif un capuchon de peau dans lequel il peut renfoncer sa tète jusqu’aux yeux. Les Danois et les Allemands l'ont appelé klap-nmtze, ce qui signifie bonnet rabattu. Ce |)hoque, dit M. Crantz, est remarquable par la laine noire qui revêt la peau sous un poil blanc, ce qui le fait paraiire dune assez belle couleur grise; mais le caractère qui le distingue des autres phoques est ce capuchon d’une peau épaisse et velue qu’il a sur le front, et qu’on appelle cache-museau, parce que l’animal a la faculté d’abattre cette peau sur ses yeux, pour se garantir des tourbillons de sable et de neige que le vent chasse trop impétueusement.

Ces phoques font régulièrement deux voyages par an. Ils sont fort nombreux au détroit de Davis, et y résident depuis le mois de septembre jusqu’au mois de mars; ils en sortent alors pour aller faire leurs petits à terre, et reviennent avec eux au mois de juin fort maigres et fort épuisés; ils en

DliS PHOQUES. 7H

parlent une seconde fois en juillet pour aller -plus au nord, où ils trouvent probablement une nourriture plus abondante, car ils reviennent fort gras en septembre. Leur maigreur, dans les mois de mai et de juin, semble indiquer que c’est alors la saison de leurs amours, et que dans ce temps ils oublient de manger et jeûnent comme les lions cl les ours marins.

lÆ PHOQUE A CHOISSANT.