QUATRIÈME ESPÈCE
La quatrième espece de grand phoque sans oreilles externes est appelée atiarsoak par les Groënlandais. 11 diffère du précédent par quelques caractères, et change de nom dans celte langue à mesure que son poil prend des teintes différentes : le fœtus, qui est tout blanc et couvert d’un poil laineux, se nomme iblau. Dans la première année d'âge, le poil est un peu moins blanc, et l’animal s’appelle attaralc-, il devient gris dans la seconde année, et il porte le nom d’atteitsiak; il varie encore plus dans la troisième, et on l’appelle aghklok; il est tacheté dans la quatrième, ce qui lui fait donner le nom de mileqloq; et ce n’est qu'à la cinquième année que le poil est d’un beau gris blanc, et qu’il a sur le dos deux croissants noirs, dont les pointes se regardent; ce phoque est alors dans toute sa force, et il prend le nom A’attarsoak. J'ai cru devoir rapporter tous ces différents noms, pour que les voyageurs qui fréquenteront les côtes du Groenland puissent reconnaître ces animaux.
La peau de ce phoque à croissant est revêtue d'un poil raide et fort; son corps est couvert d’une graisse épaisse et dont on tire une huile qui, pour le goût, l’odeur et la couleur, ressemble assez à de la vieille huile d'olive.
Au reste, il me parait que c’est à cet animal qu’on peut rapporter la troisième espèce de phoque indiquée par JM. Kracheninnikow, qui porte, dit-il, de grands cercles couleur de cerise sur une fourrure jaunâtre, et qui se trouve dans la mer orientale. M. Pallas rapporte aussi à cette espèce un phoque que l’on prend quelquefois aux embouchures de la Lena, de l’ühi et du Jenissci, et que les Russes appellent lièvre de mer(morskoizaetz)h cause de sa blancheur, les lièvres étant tout blancs dans ce pays pendant l’hiver. Si ce dernier animal est en effet le même que Yallarsoak de M. Crantz et que celui de M. Kracheninnikow, on voit qu’il se trouve non-seulement dans le détroit de Davis et aux environs du Groenland, mais encore sur les côtes de la Sibérie et jusqu’au Kainisehalka. Au reste, comme le poil de ce phoque a croissant prend différentes teintes decouleur avec l’àge, il se pourrait que les phoques gris, tachetés, tigrés et cerclés, dont parlent les voyageurs du Nord, ne fussent que les mêmes animaux, cl tous de l'espèce du
phoque à croissant, vu dans des âges différents; et dans ce cas nous serions fondé à lui rapporter encore une autre espèce de phoque qui, selon M. Kracheninnikow, a le ventre blanc jaunâtre, le reste de la peau parsemée de taches comme celles du léopard, et dont les petits sont blancs comme la neige lorsqu’ils viennent de naître.
LE PHOQUE NEIT-SOAK.
OfNQlüÉME ESPÈCE.
La cinquième espèce deplioquc sans oreilles externes est appelée neit-soak par les (îroënlandais. Il est plus petit que les précédents; son poil est mêlé de soies brunes et aussi rudes que celle du cocboa : la couleur en est variée par de grandes taches, et il est hérissé comme celui de l’ours marin.
