LK MULOT

Ordre des rongeurs, genre ral. (('.uvier. )

Le mulot est plus petit que le rat, et plus gros que la souris; il n’habite jamais les maisons, et ne se trouve que dans les champs et dans les bois; il est remarquable par les yeux, qu’il a gros et proéminents et il diffère encore du rat et de la souris par la couleur du poil qui est blanchâtre sous le ventre, et d’un roux brun sur le dos : il est très-généralement et trèsabondamment répandu, surtout dans les terres élevées. Il parait qu’il est longtemps à croître, par ce qu’il varie considérablement pour la grandeur: les grands ont quatre pouces deux ou trois lignes de longueur, depuis le bout du nez jusqu'à l’origine de la queue; les petits, qui paraissent adultes comme les autres, ont un pouce de moins : et, comme il s’en trouve de toutes les grandeurs intermédiaires, on ne peut pas douter que les grands et les petits ne soient tous de la même espèce. Il y a grande apparence que c'est faute d’avoir connu ce fait, que quelques naturalistes en ont fait deux espèces, l’iinc qu’ils ont appelée le grand rat des champs, et l’autre, mulot. Ray, qui le premier est tombé dans cette erreur, en les indiquant sous deux dénominations, semble avouer qu’il n’en connaît qu’une e.spèce; et, quoique les courtes descriptions qu’il donne de l’une et de l’autre espèce paraissent différer, on ne doit pas en conclure qu’elles existent toutes deux, 1° parce qu'il n’en connaissait lui-méme qu’une; 2“ parce que nous n’en connaissons qu une, et que, quelques recherches que nous ayons faites, nous n’en avons trouvé qu’une; 5° parce que Gessner et les autres anciens naturalistes ne parlent que d’une, sous le nom de mus agrestis major, qu’ils disent être trèscommune, et que Ray dit aussi que l’autre, qu’il donne sous le nom de mus domesticus médius, est très-commune : ainsi il serait impossible que les uns ou les autres de ces auteurs ne les eussent pas vues toutes deux, puisque de leur aveu toutes deux sont si communes; 4“ parce que dans cette seule et même espèce, comme il s’en trouve de plus grands et de plus petits, il est probable qu'on a été induit en erreur, et qu'on a fait une espèce des plus