LE RATON

Ordre des carnassiers , famille des carnivores, tribu des plantigrades, genre raton,

(Cuvier.)

Quoique plusieurs auteurs aient indique sous le nom de coati l’animal dont il est ici question, nous avons cru devoir adopter le nom qu’on lui a donné en Angleterre, afin d’ôter toute équivoque, et de ne le pas confondre avec le vrai coati, dont nous donnerons la description, non plus qu’avec le coatimondi, qui cependant ne nous paraît être qu'une variété de l'espèce du coati.

Le raton que nous avons eu vivant, et que nous avons gardé pendant plus d’un an, était de la grosseur et de la forme d’un petit blaireau. Il a le corps court et épais, le poil doux, long, touffu, noirâtre par la pointe, et gris par dessous; la tête comme le renard, mais les oreilles rondes et beaucoup plus courtes ; les yeux grands, d’un vert jaunâtre ; un bandeau noir et transversal au-dessus des yeux; le museau effilé, le nez un peu retroussé, la lèvre inférieure moins avancée que la supérieure ; les dents comme le chien, six incisives et deux canines en haut et en bas; la queue touffue, longue au moins comme le corps, marquée par des anneaux alternativement noirs et blancs dans toute son étendue; les jambes de devant beaucoup plus courtes que celles de derrière, et cinq doigts 5 tous les pieds, armés d’ongles fermes et aigus; les pieds de dendère portant assez sur le talon pour que l'animal puisse s’élever et soutenir son corps dans une situation inclinée en avant. 11 se sert de ses pieds de devant pour porter à sa gueule : mais, comme ses doigts sont peu flexibles, il ne peut, pour ainsi dire, rien saisir d’une seule main ; il se sert des deux à la fois, et les joint ensemble pour prendre ce qu’on lui donne. Quoiqu’il soit gros et trapu, il est cependant fort agile : ses ongles, pointus comme des épingles, lui donnent la facilité de grimper aisément sur les arbres ; il monte légèrement jusqu’au-dessus de la tige, et court jusqu’à l’exlrcmité des branches; il va toujours par sauts; i!