LE DATTIER OU MOINEAU DE DATTE

M. Shaw a parlé de cet oiseau dans ses Voyages, sous le nom de moineau de Capsa, et M. le chevalier Bruce m’en' a fait voir le portrait en miniature d’après lequel j’ai fait la description suivante.

Le moineau de datte a le bec court, épais à sa base et accompagné de quelques moustaches près des angles tfe son ouverture; la pièce supérieure noire, l’inferieure jaunâtre ainsi que les pieds, les ongles noirs, la partie antérieure de la tète et la gorge blanches; le reste de la tète, le cou, le dessus du corps et même le dessous, d’un gris plus ou moins rougeâtre; mais la teinte est plus iorte sur la poitrine et les petites couvertures supérieures des ailes : les pennes des ailes et do la queue sont noires; la queue est un tant soit pevi fourchue, assez longue, et dépasse l’extrémité des ailes repliées des deux tiers de sa longueur.

Cet oiseau vole en troupes; il est familier et vient chercher les grains mscju’aux portes des granges. Il est aussi commun dans la partie de la Barbarie, située au sud du royaume de Tunis, que les moineaux le sont en France; mais il chante beaucoup mieux, s’il est vrai, comme l’avance M. bhaw,^ que son ramage soit préférable à celui des serins et des rossignols. C est dommage qu il soit trop délicat pour être transporté loin de son pays natal; du moins toutes les tentatives qu’on a faites j usqu’ici pour nous l’amener vivant ont été infructueuses.