PREMIÈRE ADDITION À L'ARTICLE DU CHIEN

M. de Mailly, de l'Académie de Dijon, connu par plusieurs bons ouvrages de littérature, m'a communiqué un fait qui mérite de trouver place dans l'histoire naturelle du chien. Voiei l'extrait de la lettre qu'il m'a écrite à ce sujet, le 6 octobre 1772.

« Le curé de Norges, près de Dijon, possède « une chienne qui, sans avoir porté jamais ni « mis bas, a cependant tous les symptômes qui « caractérisent ces deux manières d'être. Elle «entre en chaleur à peu près dans le même « temps que tous les autres animaux de son es- « pèce, avec cette différence qu'elle ne souffre « aucun mâle: elle n'en à jamais recu. Au bout « du temps ordinaire de sa portée, ses ma- « melles se remplissent comme si elle était en « gésine , sans que son lait soit provoqué par « aucune traite particulière, comme il arrive

« quelquefois à d'autres animaux auxquels on « en tire, ou quelque substance fort semblable, «en fatiguant leurs mamelles. Il n'y a rien ici « de pareil; tout se fait selon l’ordre de la na- « ture, et le lait parait être si bien dans son ca- « ractère, que cette chienne a déjà allaité des « petits qu'on lui a donnés, et pour lesquels « elle a autant de tendresse , de soins et d’at- « tention , que si elle était leur véritable mère. « Elle est actuellement dans ce cas, et je n'ai « l'honneur de vous assurer que ce que je vois. « Unechose plus singulière peut être, est que la « même chienne, il y a deux ou trois ans, al- « laita deux chats, dont l’un contracta si bien « les inelinations de sa nourrice, que son cri «s’en ressentit ; au bout de quelque temps, on « s'aperçeut qu'il ressemblait beaucoup plus à « l'aboiement du chien qu'au miaulement du « chat. »

Si ce fait de la production du lait, sans accouplement et sans prégnation, était plus fréquent dans les animaux quadrupèdes femelles , ce rapport les rapprocherait des oiseaux femelles, qui produisent des œufs sans le concours du mâle.