DESCRIPTION DU TAUREAU

EXTRAIT DE DAUBENTON

Nous avons observé tant de rapports entre le cheval et l'âne, ils se ressemblent à tant d'égards, que la plupart des différences qui se trouvent dans l’un relativement à l’autre, ne pouvaient être découvertes que par une comparaison suivie de toutes les parties de leur corps. Ainsi, en décrivant le cheval, nous avions, pour ainsi dire, décrit l’âne en grande partie; il ne s'agissait donc plus que de faire l'exposition des ressemlances, et de donner les preuves des différences que nous avons remarquées entre ces deux animaux. Mais autant la description de l'âne a de relation avec celle du cheval, autant celle du taureau en est indépendante, car le taureau ne ressemble au cheval que par sa nature de quadrupède. s

Tous les animaux de cette classe ont des caractères communs ; ces caractères sont tous constants, et la plupart si évidents, qu'on les aperçoit sans peine, et qu’on les reconnait sans équivoque. S'il est donc facile de distinguer un quadrupède d’un oiseau , d’un poisson , d'un insecte ; lorsqu'on aperçoit des quadrupèdes de plusieurs espèces, il est aussi fort aisé de voir qu'ils se ressemblent par des rapports généraux. Mais il y a souvent beaucoup de difficulté à saisir les différences particulières qui déterminent les espèces : ces différences influent plus ou moins sur la conformation de l’animal. Les nomenclateurs ont employé celles qui leur ont paru les plus considérables pour établir les caractères génériques de leurs méthodes, mais ils n’ont pas toujours choisi les plus essentielles. Aristote est de tous les naturalistes celui qui nous a donné le meilleur plan de division pour les quadupèdes, en les distinguant en solipèdes, pieds fourchus et fissipèdes, comme nous l'avons déjà fait observer. Il parait que cette différence , tirée du nombre des doigts, n'a lieu que dans les animaux qui ont encore d’autres différences plus intimes pour leur conformation et leur constitution , tant à l’intérieur qu'à l'extérieur : voilà pourquoi le taureau , qui est un animal à pied fourchu, a plusieurs caractères de conformation différents de ceux du cheval, quiest un animal solipède ; tandis qu’il n’y 4 au contraire que de légères différences entre l'âne et le cheval, qui n'ont tous les deux qu'un seul doigt à chaque