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» les Pyrénées d'Aragon, que le feu d'un » volcan aura fait évaporer l'arsénic et aura » formé quelque chose de semblable au ré- » gule de cobalt; que ce régule se fond et se » mêle avec l'or, quoiqu'il contienne du fer, » et que le feu appliqué pendant un grand » nombre de siècles, privant la matière de » sa fusibilité, aura formé ce sable métalli- » que... que les grains d’or de forme irré- » gulière et de couleur de suie , sont aussi » l'effet du feu d'un volcan lorsqu'il s'éteint;

que les grains de platine qui contractent adhérence , à cause de la couche légère » de fer étendue à leur surface , sont le ré- » sultat de la décomposition du fer dans le » grand nombre de siècles qui se sont écou- » lés depuis que le volcan s’est éteint ; et » que ceux qui n’ont point cette couche fer- » rugineuse, n'ont pas eu assez de temps » depuis l'extinction du volcan pour l'acqué- » rir, Cela paraitra un songe à plusieurs ; » mais je suis le grand argument de M. de » Buffon (1).» M. Bowles a raison de dire qu'il suit mon grand argument ; cet argument consiste en effet , en ce que la platine n'est point , comme les métaux , un produit primitif de la nature , mais une simple production accidentelle , qui ne se trouve qu'en deux endroits dans le monde entier; que cet accident , comme je l'ai dit, a été produit par le feu des volcans , et seulement sur des mines d'or mélées de fer , tous deux déna-

turés par l'action continuée d’un feu trèsviolent ; qu'a ce mélange de fer et d'or, il se sera joint quélques vapeurs arsénicales , qui auront fait perdre à l'or sa ductilité , et que de ces combinaisous très-naturelles, et cependant accidentelles , ue résulté la formation de la platine. Ces dernières observations de M. Bowles , loin d’infirmer mon opinion, semblent au contraire la confirmer pleinement ; car elles indiquent dans la platine, non-seuleinent le mélange du fer, mais la présence de l’arsénic; elles annoncent que la platine d'un endroit n'est pas de même qualité que celle d'un autre endroit; elles prouvent qu'elle se trouve en masse dans deux seules mines d’or, ou en grains et grenailles dans des montagnes toutes composées du sablon ferrugineux, et toujours près des mines d'or et dans des contrées volcanisées : la vérité de mon opinion me paraît donc plus démontrée que jamais , et je suis convaincu que plus on fera de recherches sur l'histoire naturelle de la platine , et d'expériences sur sa substance, plus on reconnaitra qu'elle n’est point un métal simple ni d une essence pure, mais un alliage de fer et d'or dénaturés , tant par là violence et la continuité d'un feu volcaniq que par le mélange des vapeurs sulfureuses et arséni-

cales ; qui auront ôté à ces métaux la couleur et leur ductilité.