CHAPITRE XXI. l4l

Après quelque temps, le silence s'étant rétabli, îes musulmans dirent au législateur : Lorsque vous avez repoussé notre doctrine, comme proposant des choses incroyables, pourrez-vous admettre celle des chrétiens? n'est-elle pas encore plus contraire au sens naturel et à la justice ? Dieu immatériel y infini , se faire homme ! avoir un fils aussi âgé que lui ! ce dieu-homme devenir du pain que Toi* mange et que Ton digère \ awns-nous rien de semblable à cela ? Les chrétiens ont-ils le droit exclusif d'exiger une foi aveugle? et leur accorderez-vous des privilèges de croyance à notre détriment?

Et des hommes sauvages s'étant avancés : Quoi , dirent -ils, parce qu'un homme et une femme, il y a six mille ans, ont mangé une pomme, tout le genre humain se .trouve damné , et vous dites Dieu juste ! quel tyran rendit jamais les enfans responsables des fautes de leurs pères ! Quel homme peut répdftqre des. actions d'autrui! 3N/est-ce pas renverser toute idée de justice et de raison?

Et ou sont, dirent d'autres, les témoins, les preuves de tous ces prétendus faits allégués? Peuton les recevoir ainsi san&aucun examen de preuves? Pour la moindre action en justice il faV* deux té-r moins; et l'on nous fera croire tout ceci sur desk traditions , des ouï-dire !

Alors un rabbin prenant la parole : « Quant aux

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faits ,' dit-il , nous en sommes garans pour le fond : à regard de la forme et de l'emploi que Ton en a fait , le cas est différent , et les chrétiens se condamnent ici par leurs propres argumens;earils ne peuvent nier que nous ne soyons la source originelle dont ils dérivent , je tronc primitif sur lequel ils se sont entés ; et de là un raisonnement péremptoire : Ou iiotre loi est de Dieu, et alors la leur est une hérésie * puisqu'elle en diffère ; ou notre loi n'est pas de Dieu , et la leur tombe en même temps. »

Il faut distinguer, répondit le chrétien : votre loi est de Dieu, comme figurée et préparative , mais non pas comme finale et absolue ; vous n'êtes que le simulacre dont nous sommes la réalité.

Nous savons , repartit le rabbin , que telles sont vos prétentions; mais elles sont absolument gratuites <et fausses. Votre systèfne porte tout entier sur des bases de sens mystiques , d'interprétations visionnaires e\ allégoriques; et ce système, violentant la lettre de nos livres , substitue sans cesse au sens vrai les idées lès plus chimériques, et y trouve tout ce qu'il lui plaît , comme une imagination vagabonde trouve des figures dans les nuages. Ainsi, vous avez*îait un messie spirituel de ce qui, dans l'esprit de nos prophètes , n'était qu'un roi politique : vous avez fait une rédemption du genre humain de ce qui n'était que le rétablissement de