CHAPITRE XXI. l

notre nation: vous avez établi une prétendue conception virginale sur une phrase prise à contre-sens. - Ainsi vous supposez à votre gré tout ce qui vous convient ; vous voyez dans nos livres mêmes votre trinité, quoiqu'il n'en soit pas dit le mot le plus indirect , et que ce soit une idée des nations profanes , admise avec une foule d'autres opinions de tout culte et de toute secte ,. dont se composât votre système dans le chaos et l'anarchie de vos trois premiers siècles.

À ces mots, transportés de fureur et criant au sacrilège , au blasphème, les docteurs chrétiens voulurent s'élancer sur le juif. El des moines bigarrés de noir et de blanc s'étant avancés avec un drapeau où étaient peints des tenailles, un gril, un bûcher et ces mots : justice , charité et miséricorde: « Il faut, dirent-ils , faire un acte de foi de ces impies, et les brûler pour la gloire de Dieu. » Et déjà ils traçaient le plan d'un bûcher, quand les musulmans leur dirent d'un ton ironique : Voilà donc cette religion de paix, cette morale humble et bienfaisante que vous nous avez vantée ? Voilà cette charité évangélique qui ne combat X incrédulité que par la douceur, et n'opipose aux injures que la patience? Hypocrites ! c'est ainsi que vous trompez les nations ; c'est ainsi que vous avez propagé vos funestes erreurs! Avez- vous été faibles , vous avez prêché la liberté, la tolérance, la paix: êtes^-yous

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devenus forts , vous avez pratiqué la persécution, la violence.,*.

Et ils allaient commencer l'histoire des guerres et des meurtres du christianisme j quand fe législateur réclamant le silence, suspendit ce mouvement de discorde.

a Ce n'est pas nous , répondirent les moines bigarrés , d'un ton de voix toujours humble et doux, ce n'est pas nous que nous voulons venger , c'est la causfe de Dieu , c'est sa gloire que nous défendons. »

Et de quel droit , repartirent les imams , vousconstituez-vous ses représentons plus que nous? Avezvous des privilèges que nous n'ayons pas? êtes-vous d y autres hommes que nous ?

Défendre Dieu, dit un autre groupe, prétendre le venger , n'est-ce pas insulter sa sagesse , sa puissance? Ne sàit-il pas mieux que les hommes ce qui convient à sa dignité ? x

Oui , mais ses voies sont cachées , reprirent les moines.

« Et il vous restera toujours à prouver, repartirent les rabbins , que vous avez le privilège exclusif de les comprendre. » Et alors, fiers de trouver des soutiens de leur cause , les juifs crurent que leur loi allait triompher , lorsque le môbed (grandprêtre) des Parsisj ayant demandé la parole, dit au législateur :