CHAPITRE XXI. l

« Nous avons entendu le récit des juifs et des chrétiens sur l'origine du monde; et, quoique altéré, nous y avons reconnu beaucoup de choses que nous ad^ mettons ; mais nous réclamons contre l'attribution qu'ils en font à leur prophète Moïse , d'abord parce qu'ils ne sauraient prouver que les livres inscfits de son nom soient réellement son ouvrage; qu'au contraire nous offrons de démontrer , £ar vingt passages positifs , que leur rédaction lui est postérieure de plus de six siècles , et qu'elle provient de la connivence manifeste d'un grand-prêtre et d'un roi désignés;* qu'ensuite, si vous parcourez avec attention te détail des lois , d^s rites et des préceptes présumés venir directement de Moïse, vous ne trouverez en aucun article une indication, même tacite, de ce qui compose aujourd'hui la doctrine théologique des juifs et de leurs enfans les chrétiens. En aucun lieu vous ne verrez de trace , ni de l'immortalité de l'âme , ni d'une vie ultérieure, ni de Y enfer et du paradis, ni de la révolte de Y ange * principal auteur des maux du genre humain, etc.

» Moïse n'a point connu ces idées , et la raison en est péremptoire, puisque ce ne fut que plus de deux siècles après lui que notre prophète Zerdoust, dit Z oroastre , les évangélisa dans l'Asie.... Aussi,

* Voyez à ce sujet le tome I des Recherches nouvelles sur l'Histoire ancienne, où cette question est développée à fond, depuis le chapitre V.

llfi LES RUINES.

ajouta le môbed en s 'adressant aux rabbins 9 n'est-ce que depuis cette époque , c'est-à-dire après le siècle de vos premiers rois , que ces idées apparaissent dans vos écrivains ; et elles ne s'y montrent que par degrés , et d'abord furtivement, selon les relations politiques que vos pères eurent avec nos aïeux ; ce fut surtout lorsque , vaincus et dispersés par les rois de Ninive et de Babylone , vos pères furent transportés sur les bords du Tigre et de l'Euphrate , et qu'élevés pendant trois générations successives dans notre pays , ils s'imprégnèrent de moeurs et d'opinions jusqu'alors repoussées comme contraires à leur loi. Alors que notre rai Kyrus les eut délivrés de l'esclavage , leurs cœurs se rapprochèrent de nous par la reconnaissance; ils devinrent nos imitateurs , nos disciples ; les familles les plus distinguées , que les rois de Babylone avaient fait élever dans les sciefaces chaldéennes , rapportèrent à Jérusalem des idées nouvelles , des dogmes étrangers.

» D'abord la masse du peuple , non émigrée , opposa le texte de la loi et le silence absolu du prophète ; mais la doctrine pharisienne ou parsie prévalut.; et , modifiée selon votre génie et les idées qui vous étaient propres , elle causa une nouvelle secte. Vous attendiez un roi restaurateur de votre puissance ; nous annoncions un Dieu réparateur et sauveur : de la combinaison de ces idées , vos