CHAPITRE XXI. l

esséniertg #e,nt la base du christianisme ; et , quoi qu'en supposent vos prétentions , juifs , chrétiens , musulmans, vous n'êtes^ dans votre système des êtres spirituels, que des en fans égarés de Zoroastre ! »

Le mâbed, passant de suite au développement de sa religion, et s 'appuyant du Sad-der et du Zendavesta, raconta , dans le même ordre que la Genèse y la création du monde en six gahâns; la formation d'un premier homme et d'une première femme d<yas un lieu céleste , sous le règne du bien ; l'introclfetion du mal dans le monde par la grande couleuvre* emblème d'Âhrimanes; la révolte et les combats de ce génie du mal et des ténèbres contre Ormuzd, dieu du bien et de la lumière; la division des anges en blancs et en noirs, en bons et en médians; leur ordre hiérarchique en chérubins, séraphins, trônes, dominations, etc. ; la fmsdu monde au bout de six mille ans; la venue de Y agneau réparateur de la nature; le monde nouveau ; la vie future dan 3 des lieux de délices ou de peines; le passage des âmes sur le pont de Yabtme; les cérémonies des mystères de Mythras; le pain azyme qu'y mangent les initiés ; le baptême des enfans nouveau-nés ; les onctions des morts, et les confessions de leurs péchés ; en un mot , il exposa tant de choses analogues aux trois religions précédentes , qu'il semblait que, ce fût un commentaire ou.iine continuation du Qôran et de Y Apocalypse. \-\

l48 IES RUINÉS.

Mais les docteurs juifs , chrétiens , musulmans , se récriant sur cet exposé , et traitant les parsis d'idolâtres et d'adorateurs du feu, les taxèrent de mensonge , de supposition , d'altération de faits : et il s'éleva une violente dispute sur les dates des événemens, sur leur succession et sur leur série ; sur la source première des opinions , sur leur transmission de peuple sà peuple, sur l'authenticité des livres qui les établissent, sur l'époque de leur composition , le caractère de leurs rédacteurs ♦ la valeur de leurs témoignages ; et les diver%partis , se démontrant réciproquement des contradictions, des invraisemblances , des aJ>ocryphités , s'accusèrent mutuellement d'avoir établi leur croyance sur des bruits populaires , sur de6 traditions vagues , sur des fables absurdes, inventées sans discernement , admises sans critique par des écrivains inconnus, ignorans ou partiaux , à des époques incertaines ou fausses.

D*autre part un grand murmure s'excita sous les drapeaux des sectes indiennes; et les brahmanes, protestant contre les prétentions des juifs et des parsis , dirent : Quels sont ce* peuples nouveaux et presque inconnus , qui s'établissent ainsi , de leur droit privé , les auteurs des nations et les dépositaires de leurs archives? A entendre leurs calculs de cinq à six mille a\is , il semblerait que le monde ne fût né que d'hier , tandis que nos mo-